עופר עיני, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, עדיין לא הודיע האם בכוונתו לרוץ לקדנציה נוספת בתפקיד, אך בלי קשר לכך כבר ברור שאם הוא ירצה להמשיך כיו”ר צפויה לו תחרות, זאת לאחר שמרכז מכבי החליט להריץ מועמד משלו לראשות ההתאחדות.
כזכור, עיני הודיע בתחילה כי עד סוף דצמבר הוא יכריע אם בכוונתו להמשיך בתפקיד, לאחר מכן הוא דחה את ההחלטה עד לסוף ינואר, וכעת אנחנו כבר בחודש פברואר ועיני שותק. בשבועות האחרונים עיני מתלבט בין הישארות לעזיבה, כאשר נכון לעכשיו גורמים בסביבתו של היו"ר חשים כי עיני לא ימשיך לקדנציה נוספת.
בתחילה הוא רצה לדעת שיש לו תמיכה גורפת להמשיך וכן רצה לדעת שיש לו את היכולת להוביל שינוי משמעותי. בתקופתו כיו”ר עיני אכן הוביל שינוי חלקי לפחות, כשהוציא את ההתאחדות מהמצב הכספי הקשה בו היא הייתה נתונה, ניהל את המשבר בצורה מעולה ולראשונה בתולדותיה ההתאחדות נמצאת עם עודף בקופה, אך מבחינה מקצועית הנבחרת הידרדרה ומבחינה זו לא ראינו כל שינוי לטובה, אלא להיפך.
עופר עיני. האם היו"ר יישאר בתפקיד? (איציק בלניצקי)במרוצת החודשים האחרונים התקיימו מספר פגישות בין נציגים של מרכז הפועל לנציגי מרכז מכבי כדי לנסות להגיע להסכמות לגבי בחירת היו"ר. בהפועל רצו שבמכבי יכריזו ראשונים על עמדתם, אך במכבי סירבו ואמרו לנציגי הפועל: “אנחנו נעשה את מה שאנחנו צריכים לעשות, ואתם תפעלו בלי קשר להחלטות שלנו”.
במרכז הפועל לא הזדרזו להודיע שישנה תמיכה גורפת בעיני וגורמים שונים ניסו לתפור לו תפקיד ממלכתי מעל תפקיד היו”ר, דבר שיש לו מתנגדים רבים. בכל מקרה, במכבי החליטו כי הם יריצו מועמד משלהם לתפקיד היו"ר ולא יהיו תלויים במרכז הפועל.
יש לציין כי עיני התבטא כל הזמן כי לאור האפשרות שהוא לא ימשיך, לא הוא זה שצריך לקבוע את זהות המאמן הלאומי הבא, אחרי אלישע לוי. בינתיים הוועדה שעיני הקים לבחינת מצב הנבחרת ממשיכה בעבודתה, ואמורה להתכנס מחר לישיבה נוספת.
שחקני נבחרת ישראל. מתי כבר יהיה להם מאמן? (רדאד ג'בארה)בהתאחדות מדברים על עבודה רצינית ומושקעת של הוועדה, אך בינתיים לנבחרת עדיין אין מאמן, כאשר בחודש הבא יש משחק ידידות מול נבחרת רומניה. החשש הוא שהוועדה תייצר דו"ח שאת מסקנותיו כולם כבר מכירים, שהרי הבעיות הרבות של הנבחרת והכדורגל הישראלי הן לא סוד. עם זאת השאלות שצריך לשאול הן מה מיישמים ואיך, ואיך באמת מתחילים לעבוד לפי תכנית עבודה מסודרת למספר שנים?
ההתאחדות לכדורגל ואלי חוסכת בינתיים לא מעט כסף, אך זו לא התנהלות רצינית ולא מקצוענית. נכון שבינתיים אין משחקים, אך אם רוצים להתחיל לראות תוצאות צריך למנות מאמן שיעבוד בשקט, בלי לחץ, ויתחיל לחשוב כבר עכשיו איך אמורה להראות הנבחרת, איך ייראה סגנון המשחק, מיהם השחקנים ומי הצוות שילווה אותו, וכן להתחיל ללמוד על היריבות בליגת האומות של אופ"א. לא חסרה עבודה. אך בארץ נראה שתמיד יש זמן, הכל נעשה בשליפה, ולאחר מכן אנחנו מתפלאים מדוע הכדורגל הישראלי רק הולך אחורה.