נבחרת ישראל, בפעם המי יודע כמה, שוב לא עמדה בציפיות תחת הלחץ הגדול והערב (שלישי) לא הצליחה לעלות לשלב הפלייאוף של ליגת האומות, כשהפסידה 3:2 מול סקוטלנד במסגרת בית 1 של הדרג השלישי וסיימה במקום השני.
מאמן הנבחרת, אנדי הרצוג, אמר לאחר הסיום: “אני חושב שהקמפיין הזה החזיר את האמונה והשיג את התחושה שאנחנו יכולים, בזה כן עמדנו. הניצחונות בבית היו טובים עבורנו, הם רוממו את רוח הקבוצה. אבל במשחק הזה, היו הרבה רגעים שלא שיחקנו כמו שרצינו לשחק. חסר לנו קצת מזל במצב האחרון בו היינו יכולים להשוות. עבורי כמאמן, שמחתי לראות שחלק מהרעיונות שלי מצליחים להיטמע בתוך הנבחרת, הם עבדו, אך לא עבדו מספיק”.
דור פרץ ומונס דאבור מאוכזבים (רויטרס)“סיכום הקמפיין? הדבר הראשון שיעלה לי לראש - ההחמצה של חמד”, אמר המאמן והוסיף: “זה כמעט נכנס וחבל. אחרי השער של בירם כיאל, אני מרגיש שהייתה לנו עוד הזדמנות כאשר זהבי חיפש את דאבור בהרמה ולא מצא אותנו. לא הצלחנו לשלוט לאחר מכן בכדור. סקוטלנד החזיקה את הכדור ותפסה ביטחון. הפסדנו מטעויות שלנו. שיחקנו יותר מדי עמוק ולא הצלחנו למצוא פתרון לאנרגיות שלהם”.
“אני מאמן עם אופי התקפי אני רוצה שהשחקנים שלי ייקחו כמה שיותר מהלכים קדימה, לפעמים אבל צריך לדעת לתפוס פיקוד על המשחק ולתפוס שליטה ולעיתים השחקנים שלי רוצים יותר מדי ובמקרה הזה, הרגשות הובילו לכך שזה היה לרעתנו. סיכום שלי לתקופה שלי עד כה? יש לי עוד זמן, היינו קרובים מאוד לעלות וזה יחל להיות מושלם. באתי באוגוסט ואני יודע שהרבה בישראל לא אהבו אותי כי הדחתי אותם עם כדור חופשי לפני כמה שנים אבל רציתי לתקן ולשמח אותם, אך לא הצלחתי. הגענו למצב שבו כמעט עלינו מראש הבית וחבל, ברכות לסקוטלנד”.
עומרי בן הרוש ניסה להסביר מה היה חסר: “אני לא חושב שהיה חסר, היה מאבק בין שתי קבוצות שקולות. בסופו של דבר, הם כבשו שער אחד יותר מאיתנו. אנחנו יכולים, עם כל האכזבה, להרגיש גאים ולהמשיך את הדרך שהתחלנו. יש פה משהו טיפה שונה ואם נמשיך ככה, גם התוצאות יגיעו. כרגע, שום דבר לא הסתיים. באנו מאוד מוכנים למשחק, מאוד נחושים. ראיתם קבוצה שבאה להילחם ולתת 100 אחוז על המגרש. נתקלנו בקבוצה בכושר מצוין, הם נתנו משחק מעולה. אנחנו נשארים מאוחדים ומסתכלים אחד על השני בגאווה”.
עומרי בן הרוש מול מת'יו פיליפס (רויטרס)השער השני שספגו: החלטה רגעית שלנו לצאת קדימה, לנסות להרוויח את הכדור הראשון. זה שער מאכזב, אבל צריך להסתכל על הדברים הטובים מהמשחק הזה, יש קבוצה שרוצה ונלחמת, קבוצה שיודעת שיש לה קהל ועם מאחוריה שמאוד תומכים ורוצים בהצלחתה וזה חלק בלתי נפרד ממה שיש בקבוצה הזאת. זה חייב להימשך”.
שחקן לוקרן הוסיף: “כבר עכשיו רואים משהו אחר, לא רגילים לראות את זה מנבחרת ישראל. אנחנו אנדרדוג והוצאנו את המיטב, נגיע למוקדמות וניתן את כל מה שאנחנו יכולים, נמשיך לעבוד קשה בשביל להמשיך ולקדם את מה שהתחלנו פה. אנחנו מקווים להמשכיות ותוצאות טובות”.