מכבי חיפה כבר יודעת מה מחכה לה בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. הירוקים אמנם נמנעו מדינמו זאגרב החזקה, אבל יחכה להם מוקש לא קטן בשלב הבא אם יעברו את האמרון ספרטנס הצנועה, כאשר יפגשו את שריף טירספול או את פארול קונסטנצה.
רובנו מכירים את שריף טירספול מהניצחון הסנסציוני 1:2 בסנטיאגו ברנבאו על ריאל מדריד בספטמבר 2021, אך מי שעוקב יודע שהקבוצה ממולדובה היא לא פחות מאימפריה בממדים של המדינה שלה. 21 אליפויות, כולל לא פחות משמונה רצופות (!), 12 גביעים ושבע זכיות בסופר קאפ המולדובי.
ראשיד אקאנבי הוא האיש לשים עליו את העין, כאשר החלוץ סיים את העונה שעברה כמלך שערי הליגה בדרך לאליפות של שריף. את הקבוצה מאמן רוברטו בורדין, אליה הוא הצטרף בינואר 2023, זאת אחרי שאימן את נבחרת מולדובה.
שחקני שריף טירספול חוגגים (רויטרס)מנגד ניצבת לה אלופת רומניה פארול, שסיימה את העונה כאלופה לראשונה בתולדותיה אחרי שלפני כן לא הייתה מאריות המדינה. היה זה התואר הראשון של הקבוצה שבשנת 2016 עוד פורקה וירדה לליגה הרביעית, כאשר ב-2021 היא שבה לליגה הבכירה לאחר שהתאחדה עם מועדון ויטורול.
השם הגדול ביותר אצל פארול קונסטנצה הוא דווקא המאמן: גאורגה חאג'י האגדי, שכיכב כמובן שנים רבות בנבחרת רומניה וגם בברצלונה וריאל מדריד בשנות ה-90 ועומד על הקווים במועדון מ-2021. אגב, הנשיא של הקבוצה הרומנית הוא עוד אחד שברזומה שלו קריירת משחק מפוארת: גאורגה פופסקו, לשעבר בבארסה ובגלאטסראיי.
רוב הסגל מורכב משחקנים רומנים, כשהשחקן היקר ביותר בסגל הוא טודור בלוטה שמוערך ב-2.8 מיליון אירו והגיע מברייטון. לקבוצה יש גם בלם וקיצוני ברזילאי. עם אצטדיון צנוע בשם ויטורול, המכיל רק כ-4,500 מושבים, הקבוצה הצנועה הדהימה את רומניה בעונה החולפת. כוכב הקבוצה הוא ללא ספק דניס אליבץ’ בן ה-32, שכבש 14 שערים אשתקד בדרך לאליפות.