אחד מהגיבורים הגדולים בקרבות מול החמאס במבצע “חרבות ברזל” מגיע מהספורט הישראלי. מנכ”ל משרד התרבות והספורט לשעבר, רז פרויליך, נפצע במהלך הקרבות לחילוץ תושבי קיבוץ בארי והובהל לניתוח חירום בבית החולים סורוקה שעבר בשלום.
פרויליך, שכיהן בתקופת השר חילי טרופר כמנכ”ל משרד התרבות והספורט, הוקפץ למילואים בעקבות מתקפת הפתע של חמאס על יישובי קו הגבול ברצועת עזה. הוא נכנס לשטח קיבוץ בארי תחת אש תופת, בניסיון לחלץ את האזרחים שנלקחו בני ערובה ונפצע בהיתקלות.
במהלך ניסיון הפריצה לאחד מהבתים, פרויליך נפצע קשה לאחר שחטף צרור ונפצע מירי בחזה. הוא הובהל לבית החולים סורוקה בבאר שבע ועבר ניתוח חירום. במעשה הגבורה שלו, עם כניסתו לקיבוץ שהיה במצור, פרויליך הציל חיים של אזרחים ישראלים רבים.
מורן גרא, מנכ"ל משרד התרבות והספורט רז פרויליך, וסגן ראש מינהל הספורט אבי בנבנישתי (איציק בלניצקי)ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט, ביקר אותו בבית החולים ואמר: “יש הרבה גיבורים גדולים במלחמה הזאת. יש לנו עם של אריות. רז פרויליך קפץ ונלחם בית אחר בית, מילואימניק בן 45. עד שהוא נפצע הוא הציל חיים. התמונה הגדולה היא קשה מלהכיל, אני מבין את זה וזה כואב, אבל חמאס התחילו את האירוע הזה ביוזמתם וכתבו את הפרק הראשון בסיפור הזה וכעת תורנו ליטול את היוזמה כך שאנחנו נכתוב את הפרק הסופי שלו”.