21 שנה לאחר שעלה לקבוצת הבוגרים של הפועל ת"א, החליט היום (שני) פליקס חלפון לתלות את הנעליים בגיל 37. לצד קריירה מפוארת, רשומות על שמו של המגן לא מעט פרשיות פליליות, שעל אחת מהן ריצה עונש מאסר של 3 שנים בשל מעורבות בפרשת סמים.
מלבד הפועל ת"א, שבשורותיה שימש כקפטן הקבוצה, שיחק חלפון גם בהפועל חיפה, בית"ר ירושלים, מכבי ת"א ובני יהודה. עם שחרורו ממאסר, עבר לשחק בליגה הארצית ואחר כך גם הלאומית עם עירוני ראשל"צ. בעונה שעברה שיחק בעירוני בת ים.
ביולי האחרון עלה חלפון לכותרות כשנפצע קשה לאחר שנורה בבטנו וברגלו במועדון בדרום תל אביב. מאז לא חזר למגרשים. בחודש האחרון ניסה חלפון לחזור לפעילות במדי רמלה בליגה ב', אך לבסוף החליט לסיים את הקריירה.
"זו הרגשה לא קלה לפרוש", אמר חלפון ל-ONE והוסיף: "למען האמת, אני מאמין והרגשתי שאני יכול להמשיך, אבל משהו בלב אמר לי מספיק. אני כבר כמעט בן 38, אמנם אני לא נראה, אבל אני מרגיש ככה".
 |
| פליקס חלפון בבית החולים לאחר שנורה (אור שפונדר) |
|
"אני רוצה להודות לאנשים ברמלה שנתנו לי את האפשרות לחזור, אבל החלטתי לתלות את הנעליים. אני חושב שעשיתי קריירה די ארוכה ומפוארת בארץ ואני לא יכול להצטער על שום דבר שקרה בכדורגל, כי הגעתי לטופ. חוץ מלשחק באירופה עשיתי הכל, אבל אז זה היה שונה. לא כמו היום, שמארבעה פסים אתה משחק בבלגיה".
חלפון התייחס לתדמית הבעייתית שליוותה אותו בשנים האחרונות, מאז המאסר ב-2003, ואמר: "מי שמכיר אותי באמת ולא את מי שמצטייר בתקשורת, יודע בדיוק מי זה פליקס חלפון האמיתי ויודע שאני לא בן אדם שרוצה לחפש פשע ועבריינות, כל מה שרציתי להתעסק בו זה כדורגל נטו".
 |
| פליקס חלפון. "עשיתי קריירה מפוארת בארץ" (יניב יוסיף אור) |
|
"לצערי נקלעתי לסיטואציות לא טובות, אפשר לקרוא לזה גם ביש מזל. הודיתי בטעות שעשיתי ושילמתי עליה, אבל חוץ מהטעות האחת הזו לא התעסקתי בשום דבר כזה, אפשר לקרוא לזה ביש מזל. כואב לי שמשייכים אותי לעבריינות כי מאז שהשתחררתי מהכלא רק ניסיתי לעבוד על התדמית שלי. אפשר לומר שחוויתי הכל, מא' עד ת'. שיחקתי בקבוצות הכי גדולות ולצערי מה שאנשים זוכרים זה קודם כל הדברים הרעים".
חלפון נזכר ברגעי השיא והשפל בקריירה ארוכה ורבת תפניות: "הרגע הכי מאושר בשבילי היה הגביע עם הפועל. זה היה מדהים, גם שזכיתי להניף אותו כקפטן, אחרי שנים ארוכות שהפועל לא זכתה בתואר. חוץ מזה היה גם הניצחון 2:3 בצרפת".
 |
| פליקס חלפון. "אני מעוניין לאמן שחקנים צעירים" (רועי גלדסטון) |
|
"בנבחרת משהו שאני זוכר במיוחד זה בדיוק כשהייתי בן 20, והעלו אותי ואת ברקוביץ' לנבחרת ושיחקנו מול בולגריה. נתנו לי לשמור על סטויצ'קוב, אז אחד השחקנים הכי גדולים בעולם. חטפנו 4 גולים, אבל שיתקתי אותו וקיבלתי ציון 7".
"הרגע הכי עצוב שלי היה כשעזבתי את הפועל ת"א. אני לא אשכח את הרגעים האחרונים, כשאמרתי להם לא לשחרר אותי ובכיתי. עזבתי למכבי והקהל של הפועל קצת כעס על זה, אבל אמרתי להם שזו בסך הכל הייתה שנת ריגול. אני לגמרי אדום והפועל ת"א נמצאת אצלי בלב".
על העתיד אמר חלפון: "יש לי תעודת פרו, אני מעוניין לאמן צעירים. לפני התקרית האחרונה שלי, דיברתי עם מוני הראל ומורדי דדון על כניסה להפועל ת"א, אני מאוד רוצה להשתלב שם בנוער. הם אמרו לי שברגע שארגיש יותר טוב, ישלבו אותי. אני עובד עכשיו גם באופן אישי עם ילדים, ראיתי שאני מתחבר טוב לזה".