משחק העונה הערב (רביעי, 20:30) בין הפועל באר שבע לבין מכבי תל אביב הוא בסימן שני אקסים שישחקו כל אחד מול קבוצתו לשעבר. מצד אחד, שגיב יחזקאל חוזר עם הצהובים ופוגש את הקבוצה שבה חזר בכל הכוח לקדמת הבמה. מצד שני, דן ביטון, שעזב ברגע האחרון של חלון העברות בקיץ, יפגוש הערב עם האדומים את קבוצתו לשעבר.
החזרה של דן ביטון לבאר שבע על הבאזר של חלון ההעברות הייתה כאמור מעבר להחתמה של עוד שחקן. ביטון הוא "הבן האבוד" של באר שבע, שעזב בין צלחות האליפות תחת ברק בכר למ.ס אשדוד ומשם פרח בלודוגורץ ובמכבי תל אביב. בזמן שתומר יוספי, אליניב ברדה, מאור מליקסון ואסי רחמים עזבו את הנגב והותירו את המועדון עם זהות ‘סורוקאית’ דלה, ביטון החזיר מעט את הזהות ובסערה.
ההצטרפות של ביטון לבאר שבע מזכירה את ההצטרפות של ראדי בתחילת עונת 2015/16 כשהגיע בהעברה חופשית ממכבי תל אביב. באר שבע של אז, הייתה קבוצה סימפטית ונחמדה, אבל לא כזאת שמאיימת על צלחת האליפות מבחינת מכבי ולכן אצל הצהובים לא חשבו שראדי יהיה חלק מקבוצה גדולה שתדבר בשלוש השנים הקרובות. תשע שנים אחרי, במכבי הרשו לעצמם לוותר על ביטון לאותה באר שבע ה’לא מאיימת’.
מהראן ראדי (אחמד מוררה)הדרך של ביטון לעזיבת הצהובים החלה כבר בקיץ כשלא היה חלק מהתוכניות של מאמן מכבי ז’רקו לאזטיץ’ ואפילו לרגעים התאמן לבד. היחס שקיבל והעובדה שלא בנו עליו מקצועית סללו את הדרך שלו לבאר שבע וכך גם הוא הודה בפודקאסט הפועל באר שבע ב-ONE: ”לא כל כך נהניתי בתקופה האחרונה שלי במכבי תל אביב. כשזה הגיע למעבר עצמו, אז לאוהדים של הפועל ב”ש הייתה השפעה מאוד גדולה. לא הייתה הצעה בהתחלה, אבל כשקבוצות הבינו שאני רוצה לעזוב, נכנסו לתמונה כמה קבוצות ושם כבר קיבלתי את ההחלטה”.
מבחינת באר שבע, הם המרוויחים הגדולים מהסיטואציה שבה היה נמצא ביטון ולא מלינים על כך. “אנחנו מאמינים שאם היינו במקום הראשון בטבלה, במכבי היו עושים את הכל כדי שדן לא יעבור אלינו, כולל להשאיר אותו ביציע", אמר גורם בבאר שבע, “אבל אנחנו לא מתלוננים. בסוף הם לא האמינו בו והוא לא הרגיש בנוח להישאר שם. דן שחקן חשוב מאוד במערך שלנו, יש לו יכולות נהדרות והוא בעצמו יודע שהוא מסוגל להרבה יותר. תוך כדי תנועה הביטחון שלו גדל וזה יכול לעזור לנו במשחק כזה".
דן ביטון מתוסכל במדי מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)כל עוד הפועל באר שבע לא תצליח לזכות בתואר, הדמיון של ביטון לראדי יהיה פחות משמעותי ואת זה אנחנו נצטרך לראות על פי הטבלה בסוף המחזור האחרון של הליגה. בינתיים, הקשר בן ה-29 עושה חיל במועדון נעוריו וכבר אחרי 16 מחזורים הוא השווה את כמות הכיבושים שלו בליגה לכמות עונתית בכל עונה במדי מכבי תל אביב. בעונת 2020/21 כבש ביטון 4 שערי ליגה, בעונת 2021/22 כבש 2 שערי ליגה, בעונת 2022/23 כבש שער ליגה אחד בלבד, בעונת 2023/24 כבש 4 שערי ליגה, כאשר בעונה הנוכחית 2024/25 הוא כבר עם 4 שערי ליגה והיד עוד נטויה.
ברגע שביטון הגיע לבאר שבע, מספרים בקבוצה שהוא חזר בגרסה אחרת לגמרי, הרבה יותר בשל ומבין מה הוא רוצה מאותו הילד שעזב אחרי האליפות הראשונה. הוא בהחלט נכלל באחת הסיבות לכך שהפועל באר שבע מאמינה יותר שהיא יכולה לרוץ עד הסוף. “דן הגיע לבאר שבע שחקן אחר מהילד שהיה בעונת 2015/16. הוא יודע מה הוא רוצה מעצמו, יש בו חספוס של שחקן שעבר כמה דברים בכדורגל. מה עוד שדן הביא איתו הרבה אנרגיות, אומץ וייאמר לזכותו – מהרגע הראשון הוא לא פחד לחשוב ולדבר על מטרות גבוהות", אמרו בקבוצה.
דן ביטון במעמד החתימה. חזר הביתה (האתר הרשמי של הפועל ב"ש)אחרי שבמשחק הקודם בין שתי הקבוצות ביטון היה עדיין בצד הצהוב (לא שיחק), הערב ב-20:30 הוא מגיע עם הצד האדום וינסה קודם כל לעזור להפועל באר שבע להשיג ניצחון יוקרתי במרתון האליפות ואם יכבוש אז גם זה ייתן חותמת שהוא בדרך לאחת העונות הטובות בקריירה שלו מבחינת שערי ליגה. על הדרך, יש לו גם הזדמנות טובה להוכיח למאמן הסרבי של מכבי תל אביב שלא האמין בו מספיק שהוא עשה טעות. האם זה יקרה? את זה נדע באזור השעה 22:30.