מכבי תל אביב ניצחה אמש (שבת) 0:3 את הפועל ירושלים ועלתה לשמינית גמר גביע המדינה. המאמן, ז'רקון לאזטיץ', הגיע עם 9 שינויים בהרכב וקיבל בחזרה קבוצה שהוכיחה שלו שיש על מי לסמוך. ערן זהבי כבש ובישל לאושר דוידה, אלעד מדמון כבש ובישל לערן זהבי, וגם עידו שחר שקיבל הזדמנות בהרכב היה מצוין, בישל את שערו של מדמון ואף סידר עוד בישול נוח להנרי אדו שלא הצליח להרשית את הרביעי. הצהובים קיבלו בחזרה את אופיר דוידזאדה, שבעצמו כמעט וכבש אך נבלם במשקוף השער.
הצהובים יצאו מרוצים מאוד מהמשחק, בו הציגו את המחצית השנייה הטובה ביותר שלהם העונה, וגם במחצית הראשונה למרות שהתקשו במשך כמה דקות ארוכות להשתחרר ממשחק הלחץ של הפועל ירושלים, עדיין הגיעו למספר מצבי הבקעה קורצים שלא נכנסו. "היו הרבה שינויים בהרכב, שחקנים צעירים נכנסו פנימה וקיבלו הזדמנות, ושיחקו היטב. הם הוכיחו שיש עומק ושיש הרבה דברים חיוביים בקבוצה ובסגל", אמרו במועדון אחרי המשחק.
לאזטיץ' סיכם בעצמו את מה שהתרחש בבלומפילד לעיני כ-16 אלף צופים. "הפועל ירושלים הפתיעו אותנו במחצית הראשונה כי במשחקי הליגה הם שיחקו נגדנו 4-4-2 מאוד קומפקטי, מאוד נמוך, ולא לחצו אותנו, לא הסתגלנו לזה במחצית הראשונה אבל הצלחנו בהפסקה לסדר את הדברים. סימון סלוגה שיחק לראשונה אחרי שנה, הופעת בכורה במועדון, הכל היה קשה אבל במחצית דיברנו על מה שצריך לעשות אחרת וטוב יותר והראינו את זה במחצית השנייה. אמרתי לשחקנים בהפסקה שנהיה טובים יותר ורעננים יותר במחצית השנייה. מדמון לא שיחק לאחרונה, עידו שחר היה חולה, אז כל הכבוד לכל השחקנים שהראו את האיכויות שלהם במשחק הזה".
ז'רקו לאזטיץ' (שחר גרוס)"אני מאמין בכל השחקנים פה", המשיך הסרבי והסביר את דבריו. "המשחק הזה היה כמו גמר כי אם מפסידים אז נגמר, ובחרנו 9 שחקנים חדשים להרכב, אז זו ההוכחה שאנחנו מאמינים בהם. מבחינתי זה היה ההרכב הכי טוב ורענן שאפשר להרכיב והשחקנים גם הוכיחו לי את זה על הדשא", המשיך לאזטיץ'. "השחקנים התאמנו ממש טוב אחרי המשחק מול מכבי חיפה, הם נתנו לי את הביטחון שאני יכול לעשות כל כך הרבה שינויים. אני מאמין בהם מאוד, הצוות מאמין בהם מאוד, חשוב שהשחקנים הרגישו בנוח על המגרש. זה לא קל אבל הם עשו את זה קל עבורי".
קשה מאוד להוציא את דור פרץ וגבי קניקובסקי מההרכב, אבל עשית את זה וניסית את אלעד מדמון במקום. מה גורם לך לשים אותו בעמדה כזאת?
"הוא צעיר, הוא ורסטילי, בחודש האחרון דיברנו הרבה כי הוא שיחק פחות, זו התאקלמות במועדון גדול, ברגע אחד הוא היה נראה כל כך שמח מכל מה שקורה, הגיע לנבחרת ושיחק שם, ופתאום הוא בספסל. בשבועיים האחרונים הוא התאמן ממש טוב. הוא שחקן שיכול להתאים את עצמו לעוד עמדות, כמספר 10 הוא טוב מאוד, הוא יודע להתנהל באזורים צפופים, הוא יודע למסור היטב, הוא יודע להצטרף מקו שני לרחבה, יש לו המון איכויות שאפשר לנצל כ-10".
אלעד מדמון בעננים (שחר גרוס)אופיר דוידזאדה חזר, מה מצבו?
"אופיר חזר להתאמן באופן מלא רק לפני שבועיים בערך, זו פציעה קשה מאוד אבל הוא חוזר עכשיו צעד אחרי צעד. אני שמח שיש לנו 23 שחקנים בריאים. זה קרדיט גדול לכל הצוות שלי, לרופאים, לפיזיותרפיסטים, למאמן הכושר, כי יש לנו משחקים כל 3 ימים, הרבה טיסות, ואנחנו בריאים וזה חשוב".
תוך כדי המשחק דיברת המון עם ערן זהבי, הייתה תקשורת טובה ביניכם ואני בטוח שהרבה אנשים רצו לראות איך יראו היחסים ביניכם במשחק הזה אחרי שלא שיחק ביום רביעי. איך אתה מתמודד עם המצב הזה?
"זה מוזר שבכל 3 ימים יש לעיתונאים מה להגיד, כי אין לי שום בעיה עם ערן. תמיד אמרתי שהוא שחקן חשוב ואולי הכי חשוב במועדון הזה, זה לא ישתנה אם הוא ישחק או לא ישחק. המורשת שלו, האיכות שלו, כל מה שהוא עשה למען המועדון, לאף אחד אין ספק לגביו. אני המאמן ואני חייב לקבל החלטות. הוא נראה מאוד נוח על המגרש מול הפועל ירושלים, זה מאוד חשוב, זה ב-100% המשחק הכי טוב שלו העונה וכשהוא נראה ככה אז אין שום בעיה.
"לגבי חיפה, כולם שאלו אותי, למה ערן לא נכנס ל-10 דקות בסוף? המשחק היה גמור וכו', אבל זה לא נכון, המשחק לא גמור גם ב-1:3 והיינו צריכים משהו אחר במשחק הזה, היינו צריכים יותר לחץ על הקו האחורי שלהם ולזה אלעד מדמון התאים יותר. אני יודע שלפעמים התשובות האלה הן אולי ‘יותר מדי מקצועיות’ מצד המאמן, אבל זה התפקיד שלי. התפקיד של המאמן זה לקחת החלטות קשות וזו הייתה החלטה קשה. אני שמח מאוד מהשער שלו נגד הפועל ירושלים, מהבישול שלו, מאיך שהוא שיחק והתנהל ואני מקווה שהוא ימשיך ככה".
ערן זהבי ואושר דוידה בטירוף (שחר גרוס)המשחק הבא יהיה נגד הפועל באר שבע, ניצחתם במשחק הראשון שהיה מעט משונה, התקשתם לשלוט בו, למה אתה מצפה ביום רביעי?
"אני לא מצפה לשלוט בכל משחק, ואמרתי אז שאני מאוד שמח שניצחנו משחק כזה כי חשוב לנצח משחקים מהסוג שבו אתה לא מציג את ההופעה הכי טובה שלך. אני לא זוכר שהם יצרו יותר מדי במשחק הקודם. כמובן שהם נראים טוב עכשיו, יש להם יותר זמן להתכונן לכל משחק, אני מקנא במאמן שלהם שיש לו 5-6 ימים להכין את המשחקים שלו. המאמן שלהם עושה עבודה טובה מאוד, הם נראים מעולה, במיוחד בלי הכדור, במשחק הלחץ, בהתקפות מעבר, באצטדיון שלהם, אנחנו יודעים למה לחכות. אנחנו מאוד נרגשים ממשחק כזה, אנחנו אוהבים משחקים כאלה ואני מקווה שנתאושש, ננוח כמו שצריך ונהיה טובים יותר מאיך שהיינו במשחק נגדם בספטמבר. אני מאמין שהאוהדים יהנו מהמשחק הזה".
אורי עזו שוב כבש, האם זה משפר את סיכוייו לחזור בינואר?
"שאלו אותי עליו לפני שני משחקים, התשובה שלי זהה. אנחנו עוקבים אחריו, יש לנו אנשים שעוקבים אחרי המושאלים, צפיתי בעצמי במשחקים שלו, אני יודע הכל עליו וכמו שהוא משחק - ככה חוזרים למכבי ת"א. אבל, אני לא יכול להגיד שהוא יחזור בינואר, במיוחד כי הדבר הכי גרוע שיכול לקרות זה שהוא יחזור ולא יקבל דקות. יש לנו סגל טוב ואם שחקן כלשהו יחליט לחזור הוא צריך זמן להתאקלם כדי להראות את היכולות שלו, ואני לא בטוח שינואר הוא הדבר הכי נכון עבורו. עם משחקים בכל 3 ימים, טיסות, לחץ, אני לא בטוח בזה. נדבר, נבדוק מה הכי נכון עבורו ועבור מכבי ונחליט".
לאזטיץ: "זהבי השחקן הכי חשוב במועדון"