הפועל תל אביב מתחילה להיראות כמו שציפו ממנה. האדומים השיגו ניצחון חמישי ברציפות אתמול (שבת) אחרי שגברו 64:79 על הפועל גליל עליון, ובכך הם יכולים להתכונן לקראת המשחק הבא שלהם – מול גראן קנאריה בחוץ, אולי במה שנחשב למשחק הקשה ביותר של סגנית אלופת ישראל בשלב הבתים של היורוקאפ.
המשחק נגד הצפוניים היה די הפכפך ומוזר. הפועל תל אביב גרמה לחניכיו של גוני יזרעאלי לרשום את הרבע הגרוע ביותר בתולדות קבוצה בישראל, לפחות התקפית, כאשר גליל עליון קלעה ברבע השלישי אפס נקודות. למרות זאת, הצפוניים כן כפו משחק צמוד ולפרקים האדומים התקשו, אך בסופו של דבר הם השיגו את הניצחון החמישי ברציפות.
דימיטריס איטודיס החליט להרוויח שני שחקנים בחזרה כשנתן להם את הצ’אנס, והם החזירו לו ועוד איך. איש וויינרייט ומרקוס בינגהאם, שלא נרשמו בסגל שני משחקים ברצף, חזרו לפרקט בליגה ונתנו למאמן היווני כאב ראש חיובי. בינגהאם תרם 14 נקודות והוריד שישה ריבאונדים, וויינרייט הוסיף 13 נקודות ושבעה ריבאונדים. אגב, גם ים מדר שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים חזר והיה הטוב ביותר על הפרקט, כשרשם 17 נק’, 11 אס’, 4 ריב’ ואת הפלוס מינוס הגבוה ביותר במשחק – פלוס 28.
שחקני הפועל ת"א חוגגים (רועי כפיר)איטודיס דיבר על מדר לאחר המשחק והחמיא, אך גם ידע לבקר: “ים התקפית היה בסדר, יכול להיות הרבה יותר טוב, יש לו עוד הרבה בטנק ועתיד ורוד. הוא נלחם, היינו צריכים להתמודד מול שני הרכבים של גליל, גם סמול בול וגם הרבה שינויים. הם שמרו שונה בהרבה שלבים, וכשהם שיחקו סמול בול אז ים עשה המון חילופים והגבוהים שלי יצאו ופה פספסנו ריבאונדים. אנחנו שמחים שים איתנו, הוא יכול היה לשחק נגד רמת גן ואנחנו שמחים שהוא נכנס לעניינים לפני המשחק המאוד חשוב נגד גראן קנאריה”.
באופן כללי, בהפועל תל אביב מאוהבים בים מדר ומודים שהשינוי בקבוצה הגיע כמעט רק בזכותו: “מאז שהוא הגיע הקבוצה הזו שונה, לא רק על הפרקט אלא גם בווייבים. הוא חתיכת סופרסטאר וזה שחקן שהוא נכס בקבוצה שלך”. אצל האדומים החמיאו גם לוויינרייט שלמרות שלא שיחק לאחרונה תמיד היה במצב רוח חיובי ודאג להקרין זאת לשחקנים.
מי שצפוי בקרוב לשוב לסגל של האדומים הוא פטריק בברלי. הכוכב הגדול כזכור נפצע באותו דרבי ומאז לא היה בארץ, אך הוא חזר לפני יומיים לישראל וגם הגיע למפגש נגד גליל עליון כדי לצפות בניצחון של חבריו. השחקן צפוי לעבור בדיקת MRI שתקבע האם הוא מקבל אישור לחזור לאימונים, כאשר אם כן אז המטרה תהיה להחזיר אותו לאט לאט לעניינים.
עופר ינאי ופטריק בברלי (רועי כפיר)על המשחק אמר איטודיס: “ברכות לשחקנים שלי, ראינו שני רבעים שונים לגמרי במחצית הראשונה. רבע ראשון היינו רשלניים שוב פעם, נתנו הרבה כבוד לגליל ושיחקנו לא טוב התקפית. ברבע השני דיברנו ואני חושב שהעובדה שהם לא קלעו נקודה אחת אפילו, הראנו שאנו יודעים לשמור ולשחק טוב יותר. למרות זאת, שוב ברבע ה-3 היה לנו קשה ולא הזזנו נכון את הכדור, עם כמה איבודים גם שלא צריכים לקרות. ציפיתי למשחק כזה, גליל עליון קבוצה שנלחמת, אבל המשחק הזה יעזור לנו המון. אנחנו לא קבוצת על כי ניצחנו ארבעה או חמישה משחקים, יש כאן תהליך, אנחנו חייבים להתחרות בכל יום ולהשתפר בכל יום ולהוכיח למה אנחנו רוצים להיות טובים יותר”.
“איך קרו ההבדלים בין הרבעים? אני באמת לא יודע, היינו רשלניים בגישה. אולי באנו לפה וחשבנו שזה טיול בפארק, עד שאתה מקבל את האגרוף. קבוצה אחת באה להתחרות מההתחלה ונתנה לנו אגרוף. כקבוצה הגישה צריכה להיות יותר טובה, אבל זה היה ניצחון מקצועי, אני לא אתבאס כשניצחתי ב-15 הפרש בחוץ. זה פשוט עוד מסר בשבילנו שאנחנו צריכים להשתפר, בשביל זה יש סגל עמוק אגב, כדי למצוא את השחקנים שבאותו רגע, ברגע נתון, יכולים לרוץ הכי טוב”, המשיך היווני.
ים מדר (רועי כפיר)לגבי המשחק הבא: “גראן קנאריה זכתה לפני שנתיים ביורוקאפ, אנחנו מדברים כאן על קבוצה שמאמן שלה אצלה בערך 4-5 שנים, אותו שלד בסגל, היא קבוצה שרצה שנים ביחד. צפינו בהרבה משחקים שלהם, זה שונה לגמרי כשהם בבית או בחוץ. זו קבוצה שניצחה את ולנסיה, היא מובילה את הליגה הספרדית, אחת הליגות הקשות שיש. הם משחקים עם הרכבים גבוהים ויהיה קשה, אבל אנחנו כאן בשביל הרגעים הקשים”.
בינגהאם הוסיף: “הרגיש טוב להיות על הפרקט, לא שיחקתי תקופה והיה כיף לעשות את מה שאני טוב בו. ברכות לגליל, זו קבוצה שלא מוותרת והיא גם פצועה, היא יצאה בלי תירוצים ואתגרה אותנו, הכי חשוב שניצחנו פשוט. להיות בהפועל שונה בשבילי, כי יש כאן סגל ברמה מאוד גבוהה, אז אני מסתגל ומבין שלפעמים לא משחקים. כשצריך אותי אתן הכל, לא משנה אם זה לדקה או רבע, אני כאן כדי לעשות את העבודה שלי. מדר? כיף לשחק איתו, הוא יודע לייצר, למסור לאחרים, הוא אחרי פציעה קטנה וזה הרגיש טוב לראות אותו חוזר וזה הלך טוב”.
לוהטת: 64:79 להפועל ת"א על גליל עליון