“ז’לגיריס קובנה חטפה מכה כואבת, לא הצליחה לעצור את רוקאס יוקובאיטיס והתרסקה בבלגרד”, סיכמו בליטא את התבוסה 95:78 למכבי תל אביב אתמול (חמישי) בפתיחת הסיבוב השני של עונת היורוליג. עוד בטרם המשחק ב-Delfi רשמו על הצהובים שהם “עוברים את אחת העונות הקשות בתולדות המועדון”. זו לא טעות שכן הקבוצה של עודד קטש דורגה במקום הלפני אחרון ערב המחזור ואתמול השיגה את הניצחון החמישי בלבד שלה העונה.
”זו הייתה ההופעה הגרועה ביותר שלנו העונה”, הודה אנדראה טרינקיירי מאמן ז’לגיריס. “לא היינו מוכנים למשחק, ויתרנו בשלב מוקדם מאוד, כל הכבוד למכבי שהראתה אנרגיה כפולה, זה היה רע מאוד עבורנו”. אגב, המפגש מול הליטאים הוא הזדמנות לספר שיוקובאיטיס הוא הליטאי הטוב ביותר ביורוליג לפחות לפי המספרים, עם ממוצעי קריירה של 11.7 נקודות, 5.2 אסיסטים, 3.3 ריבאונדים, חטיפה ו-2.5 איבודים בכמעט 25 דקות למשחק עד כה.
באתר 15min Sportas כתבו: “המועדון הישראלי הפסיד חמישה משחקי יורוליג ברציפות לפני המשחק הזה ונפל למקום הלפני אחרון בטבלה, אבל הפעם זה נראה הרבה יותר חי וקליל. שחקניו של טרינקיירי פתחו רע מאוד ולמרות שעוד הצליחו להחזיק את הראש מעל המים בהתחלה, המצב הידרדר ככל שהתקדם המשחק. לוני ווקר וסילבן פרנסיסקו המנהיגים לא היו דומים לעצמם, בעיות משני צדי המגרש התגלו ולא הייתה שום תשובה ליוקובאיטיס”.
ג'יילן הורד (דראגן טשיץ')גם ג’יילן הורד, שהצטיין כהרגלו עם 23 נקודות, קיבל מחמאות גדולות בליטא שם כינו אותו “הכוכב העולה של היורוליג”. בקובנה סיכמו: “מכבי שלטה במשחק מתחילתו ועד סופו וניצחה בצורה משכנעת, ז’לגיריס שנחשבה לקבוצת ההגנה הטובה באירופה חטפה 50 נקודות עוד לפני ההפסקה ודייוידס סירווידיס היחיד שהשאיר אותה מעט עם הראש מעל המים”. הליטאים שפתחו בסערה את העונה מאבדת גובה ככל שהיא מתקדמת וירדה למאזן 8:10.
בתוך כך, מי שעשוי לעזוב את ז’לגיריס בקרוב הוא ווקר, שמחזיק בסעיף יציאה ל-NBA עד ה-18 בפברואר. לפי בובי מרקס, עיתונאי ESPN, הגארד הוא אחד מהמועמדים לאלופה בוסטון סלטיקס איתה אף התאמן בקדם העונה. “נשמע עוד הרבה על ווקר בחמישה או שישה השבועות הקרובים, הוא פנטסטי באירופה וזו אחת האפשרויות להשלים את הסגל של הסלטיקס, שכן הוא כבר השתלב אצלה במחנה האימונים וזה יהיה מועיל לשני הצדדים”, אמר.
"מתרגש להיות כאן": וויליאמס נחת בישראל