יש כאלה שיעדיפו לשכוח את שנת 2024. הנה מקבץ של שתי נבחרות, שתי קבוצות, שני מאמנים ושני שחקנים שלא ירצו לזכור את השנה החולפת.
נבחרת אוקראינה
לאוקראינים היו ציפיות גבוהות מאוד מיורו 2024. נבחרתם התיימרה לייצג בגאווה את האומה שנלחמת מול הפולש הרוסי האכזר, והמוטיבציה לקראת אליפות אירופה הייתה בשמיים – מה גם שהיא הוכיחה אוקראינה אופי במשחקי פלייאוף מול בוסניה ואיסלנד, בהם חזרה מפיגור לניצחון. ההגרלה האירה לה הפנים, והיא הייתה אמורה לטייל לשמינית הגמר עם ניצחונות על רומניה וסלובקיה בשני המשחקים הראשונים בטורניר. במקום זאת, תצוגה מביכה הסתיימה בתבוסה 3:0 לרומנים, בעוד אנדריי לונין – שכיכב זה עתה במדי ריאל מדריד בליגת האלופות – התרשל לחלוטין.
זה לא היה אמור להיות סוף הסיפור, וניצחון על סלובקיה השאיר תקווה לקראת המחזור האחרון, אך בו נדרשה אוקראינה לגבור על בלגיה, ולא בדיוק מצאה את הכוחות הנפשיים להעז לשם כך. 0:0 מתסכל במיוחד שלח אותה הביתה בגלל הפרש שערים נחות. אפשר לומר כי היה זה חוסר מזל, כי כל הנבחרות בבית סיימו עם 4 נקודות, אבל בשורה התחתונה היה זה פיאסקו מהדהד. ארטיום דובביק שהוכתר למלך השערים בליגה הספרדית לא עשה כלום ביורו, וכך גם גיאורגי סודאקוב שנחשב לכוכב הגדול העולה של שחטאר דונייצק. הוא היה אמור להימכר תמורת סכום עתק בתום האליפות, אך 3 משחקים עלובים השאירו אותו בליגה האוקראינית. הסוס השחור לא היה אפילו שבלול, וזו אכזבה גדולה מאוד.
שחקני אוקראינה (רויטרס)נבחרת צ'ילה
עד לא מכבר התחרתה צ'ילה על מעמד הנבחרת השלישית בעוצמתה בדרום אמריקה. בתקופה האחרונה היא הפכה לנמושה, וההתדרדרות המשיכה ביתר שאת ב-2024. בקופה אמריקה היא לא הצליחה להבקיע אפילו שער אחד והודחה בשלב הבתים למרות הגרלה נוחה, כאשר קנדה מקדימה אותה. אלא שזו השפלה מינורית בהשוואה למה קרה במוקדמות המונדיאל. על פניו, צ'ילה אמורה להעפיל בקלילות לגביע העולם במתכונתו החדשה והמורחבת, כאשר יש לדרום אמריקה 6 כרטיסים בטוחים, ועוד כרטיס דרך הפלייאוף. במציאות, יש סיכוי גבוה כי האדומים יהיו רחוקים מאוד מעליה.
אחרי ההתבזות ב-2023, בא הפסד ביתי בלתי נתפס לבוליביה בספטמבר. ביחד עם הפסדים צפויים לארגנטינה ולברזיל, תבוסה 4:0 בקולומביה ו-0:0 עגמומי מול פרו, העסק הביא את צ'ילה למקום התשיעי מתוך 10, כאשר ונצואלה ואפילו בוליביה מקדימות אותה. השנה הסתיימה אמנם עם ניצחון 2:4 על ונצואלה, אבל המאמן הארגנטיני ריקארדו גארקה מוגדר כפלופ גדול, וחילופי הדורות לא עובדים כנדרש. אלכסיס סאנצ'ס פצוע רוב הזמן, וארתורו וידאל עושה בעיקר כותרות לא נכונות. האם הישועה תגיע ב-2025?
אלכסיס סאנצ'ס (רויטרס)רומא
אפשר לנהל מועדון גרוע יותר, אבל זה לא פשוט. רומא התבזתה השנה ללא הפסקה, גרמה לאוהדיה לשקוע בייאוש, ומצאה את עצמה בסיומה קרוב למדי לקו האדום. ירידת ליגה עדיין מרגישה כמו תסריט דמיוני, אבל בקצב הנוכחי אי אפשר לפסול זאת על הסף. זה התחיל עם פיטוריו של ז'וזה מוריניו בינואר, בהחלטה שגרמה לזעם עצום ביציעים, שם העריצו מאוד את הפורטוגלי. על מנת להשקיט את המחאה, מונה כוכב העבר האגדי דניאלה דה רוסי למאמן החדש, אך הוא לא קיבל אשראי והסתכסך במהרה עם גורמים רבים מדי.
בקיץ הותאמו חלק משחקני הרכש לבקשותיו, והבלם הגרמני הוותיק מאטס הומלס הגיע בזכותו כשחקן חופשי, אבל כבר בספטמבר הודח דה רוסי אחרי שהקבוצה לא ניצחה ב-4 המחזורים הראשונים. במקומו מונה איבן יוריץ', שלא התאים מערכתית למועדון ולחדר ההלבשה, ועל הדרך גם לא נתן להומלס לשחק.
גם אנצו לה פה הצרפתי, תמורתו שולמו 23 מיליון אירו, הוזנח אחרי פציעה. באשר לדובביק, שהוחתם מג'ירונה תמורת 30 מיליון, הוא בקושי פוגע במסגרת, ובמשחק ספציפי הודפס שמו על החולצה עם שתי טעויות גסות. יוריץ' פוטר בנובמבר, וקלאודיו ראניירי האהוב הועזק כדי להושיע על תקן המאמן הרביעי של רומא השנה. אפילו האוהדים הנייטרלים מאחלים לו הצלחה, אבל זה לא לגמרי בידיו. הברדק של הבעלים האמריקאים פשוט בלתי נסבל.
מועדון בברדק. שחקני רומא מאוכזבים (רויטרס)ולנסיה
פיטר לים ציין השנה עשור להשתלטותו על ולנסיה, וזו הייתה כנראה השנה הכי גרועה במהלך תהליך ההתפרקות ההדרגתי בעידן הבעלים השנוא. העטלפים טיפסו איכשהו למרכז הטבלה בעונה שעברה, אבל בניית סגל לא מאוזנת גרמה לשקיעה מחודשת בעונה החדשה, וגם המאמן רובן בראחה לא הצליח לעצור את ההתדרדרות. הוא פוטר בתום המשחק האחרון 2024, וכך העניק לו המועדון "מתנה" מיוחדת לחג המולד, בעוד הקבוצה סופרת שני ניצחונות בלבד ב-17 משחקי ליגה ומדורגת במקום הלפני האחרון.
את הנקודות שנצברו היא חייבת בעיקר לשוער גיאורגי ממרדאשווילי, שנמכר בקיץ לליברפול אך הושאל בחזרה לעונה הנוכחית. הגיאורגי ממשיך להציג יכולת מצוינת בין הקורות, וייתכן שהוא יעזור לעטלפים להימנע מירידה קטסטרופלית, אבל ביציעי מסטאייה כבר מתקשים להאמין שמשהו טוב יכול לקרות עם לים, אשר אפילו לא מנסה לשקר שאכפת לו מהקבוצה. אם ניקח גם את השיטפונות הקשים שפקדו את האזור, די ברור מדוע בוולנסיה ישמחו מאוד לשכוח את 2024 במהרה.
שנה מורכבת מאוד. שחקני ולנסיה (רויטרס)אריק טן האח
אז נכון, מנצ'סטר יונייטד זכתה השנה בגביע האנגלי, אבל במובן מסוים זה אפילו הזיק לה, כי ההחלטה להיפרד מהמנג'ר שלה שונתה. בתום דיונים ארוכים, הופעל הסעיף להארכת חוזהו של ההולנדי באולד טראפורד עד 2026, ועונתו השלישית בתפקיד יצאה לדרך. העסק התרסק במהרה, וטן האח פוטר בסופו של דבר באוקטובר, כאשר השדים האדומים השיגו איתו 3 ניצחונות בלבד ב-9 המחזורים הראשונים. גם עכשיו מדורגת יונייטד בחלק התחתון של הטבלה בפרמייר ליג, אבל זה כבר סיפור אחר.
המוניטין של המאמן רוסק במהלך הקדנציה הזו. טן האח הגיע על תקן המושיע אחרי תקופה מצוינת באייאקס, אשר שיאה בעונה המופלאה בליגת האלופות ב-2018/19. אלא שרעיונותיו לא עבדו במנצ'סטר ממגוון סיבות, רוב שחקני הרכש עליהם המליץ כשלו, והוא הוגדר כעקשן ונטול כיוון ברור בו זמנית. 2024 הייתה עגומה במיוחד מבחינת התוצאות, מטרת המינימום להעפיל לליגת האלופות אפילו לא הייתה קרובה למימוש, וטן האח יצטרך לבחור את היעד הבא בקפידה על מנת לא לקבל בהקדם את תווית מאמן העבר.
אריק טן האח (רויטרס)פפ ליינדרס
עוזרו ההולנדי של יורגן קלופ בליברפול היה שם חם מאוד אחרי שהחליט לעזוב את אנפילד ביחד עם המנטור. הוא הלך על הימור שנראה בטוח יחסית על הנייר וקיבל בתחילת הקיץ את ההצעה של זלצבורג אשר איבדה בעונה שעברה את כתר האליפות אחרי 10 זכיות רצופות. הקדנציה יצאה לדרך ברגל ימין באוגוסט, עם תוצאות מעולות במוקדמות ליגת האלופות ושיטת לחץ גבוה שעבדה במשחקים הראשונים. גם אוסקר גלוך נהנה והשתפר מקצועית בהדרכתו של ליינדרס, אבל אז משהו השתבש לגמרי באימפריה האוסטרית, והמאמן בן ה-41 לא הצליח לעצור את המשבר.
זלצבורג התרסקה לחלוטין בשלב הליגה של ליגת האלופות למרות הגרלה נוחה למדי, והובסה מול ספרטה פראג, ברסט ודינאמו זאגרב במחזורים הראשונים. חמור עוד יותר היה מצבה בליגה האוסטרית, שם במקום לדהור בצמרת היא התדרדרה למרכז הטבלה עם 7 ניצחונות בלבד ב-16 מחזורים – מאזן בלתי נתפס עבור המועדון העשיר ביותר במדינה בפער ניכר. המפלה כללה תבוסה 5:0 לאלופה שטורם גראץ באוקטובר, אחריה החל כיסאו של ליינדרס להתנדנד. מינויו של קלופ למנהל העל של קונצרן רד בול הפך את פיטוריו ללא סבירים, אבל אפילו הגרמני הסכים שאין מנוס מהדחתו של חברו הטוב – וזה אומר הכל. אחרי הסיוט בעירו של מוצארט, יהיה לליינדרס לא פשוט לשקם את המוניטין שנהרס כה מהר.
אוסקר גלוך ופפ ליינדרס (האתר הרשמי של זלצבורג)ז'ואאו פליקס
השנה התבססה התחושה כי הקריירה של הכישרון הפורטוגלי הגדול נמצא בדרך לשום מקום. עד לא מכבר, אפשר היה לטעון שהבחירה שלו באתלטיקו מדריד הייתה גרועה במיוחד, ותיקון הטעות יכול להחזיר אותו לפסים הנכונים. העניין הוא כי זה ממש לא קרה. ההשאלה בברצלונה בעונה שעברה, אותה הגדיר כהגשמת חלום, הסתיימה בעזיבתו השקטה. למרות שכבש בשני המפגשים מול אתלטיקו, לקטלונים לא הייתה כוונה, וגם לא יכולת כלכלית, לשלם סכומים מופרזים תמורתו, בהתחשב בתרומתו המוגבלת.
אז ז'ואאו פליקס שב בשלהי אוגוסט לצ'לסי, בה בילה חצי שנה בתחילת 2023. הוא חתם על חוזה ארוך טווח ל-7 שנים, כפי שמקובל אצל הבעלים טוד בוהלי שהוציא עבורו לפחות 52 מיליון יורו – ואז התברר שאין למאמן אנצו מארסקה מה לעשות איתו. הפורטוגלי נמצא בקצה הסגל, פתח פעמיים בלבד בפרמייר ליג, ומעמדו נחלש דווקא כאשר הקבוצה עצמה תופסת תאוצה. תוסיפו לכך את העובדה שהוא כמעט ולא שיחק באליפות אירופה, ותקבלו שנה בעייתית מאוד. בגיל 25, ז'ואאו פליקס היה אמור להיות במקום אחרי לגמרי.
ז'ואאו פליקס (רויטרס)מרקו אסנסיו
הכוכב הספרדי הגיע לפאריס סן ז'רמן כשחקן חופשי בקיץ 2023, אחרי שלא היה מרוצה ממעמדו בריאל מדריד. הוא חשב לתומו כי החיבור עם לואיס אנריקה בקבוצה שאמורה לזכות בהליכה באליפות צרפת תועיל לו. בפועל, הוא משחק אצל הקטארים פחות מאשר בסנטיאגו ברנבאו, ואחרי שנה מתסכלת במיוחד מדברים כעת על אפשרות עזיבה בחלון ההעברות בינואר. באופן לא מפתיע בהתחשב בכושרו, הוא כלל לא שיחק בנבחרת במהלך 2024, ולא נטל חלק באליפות אירופה. בהתחשב בעומס הכישרונות בחלק הקדמי, יש להניח כי דרכו חזרה תהיה חסומה.
לאסנסיו היה פוטנציאל יוצא דופן, והוא שחקן מהנה מאוד לצפייה כאשר המוזה נחה עליו, אך הקריירה שלו הולכת בכיוון הלא נכון, והשנה האחרונה הייתה הרסנית בהחלט. בינואר הוא יחגוג את יום הולדתו ה-29, ויש חשש אמיתי שהנזק אינו בר תיקון.
מרקו אסנסיו (צילום: רויטרס)