ישנם נושאים שצוברים תאוצה בהדרגה, ולפני ששמים לב הם כבר מקבלים חשיבות עליונה. כשגם ראש הליגה וגם הקול המכובד ביותר בה, שממשיך להיות פעיל, מדברים עליהם – ברור שמדובר בנושא משמעותי. אם אדם סילבר ולברון ג'יימס, כל אחד בדרכו, מסכימים שיש בעיה באופן שבו משחקים כדורסל וכיצד המשחק כבר לא מושך אוהדים כפי שהיה פעם, סביר להניח שהבעיה אמיתית.
הבעיה: סגנון המשחק והשלשות
הנושא המדובר הוא סגנון המשחק הנהוג במגרשי ה-NBA כבר שנים, ובפרט מספר השלשות שנזרקות בכל משחק. התוצאה היא שיותר ויותר אנשים נראים כמי שמתעייפים מצורת המשחק הזו. לברון נשאל לאחרונה על מצב הנוכחי ב-NBA, כמו גם על השינויים בפורמט משחק האולסטאר, והשיב כך: "זה לא רק משחק האולסטאר, זה הספורט שלנו באופן כללי. זורקים המון שלשות, ולכן מדובר בשיחה שחורגת בהרבה ממשחק האולסטאר".
לפני מספר ימים התייחס שאקיל אוניל לנושא הזה, תוך שהוא קושר אותו לירידה בצפיות העונה ומצביע על אשם אחד כמי שהתחיל את הכל: "סטפן קרי הרס את הכדורסל". קרי הוא הסמל של הכדורסל ששלט בעשור האחרון, כזה שמבוסס יותר ויותר על קו השלוש כמדד להצלחה.
סטף קרי (רויטרס)גולדן סטייט ווריירס של עונת 2015/16, הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בתולדות העונה הסדירה (9:73), זרקה בממוצע 31.6 שלשות למשחק והובילה את הליגה באותה עונה. השנה היא כמעט אחרונה בקטגוריה זו, עם ממוצע של 30.4, רק לפני דנבר. הקבוצה שזורקת הכי הרבה שלשות כיום, האלופה בוסטון, זורקת 51.1 שלשות למשחק.
סילבר מתייחס לבעיה
"כן, התשובה היא כן. אנו מנהלים המון דיונים על סגנון המשחק שמשוחק", הודה סילבר במהלך טורניר גביע ה-NBA בלאס וגאס. "אני לא מצמצם את זה לבעיה של זריקות משלוש בלבד. אני חושב שאנחנו מסתכלים על זה בצורה הוליסטית יותר – רמת הכישורים על המגרש, גיוון ההתקפות והקבלה של המשחק מצד האוהדים".
אדם סילבר (רויטרס)שינוי נוסף במשחק האולסטאר
בשנים האחרונות נחשפים ניסיונות לפתור בעיות נוספות ב-NBA, ואחת מהן היא שינוי בפורמט משחק האולסטאר. בעונה הזו, 24 השחקנים שייבחרו יחולקו לארבע קבוצות, ואליהם תצטרף קבוצה נוספת שתכלול 8 שחקנים ממשחק הכוכבים העולים (שחקני שנה ראשונה ושנייה). הקבוצות תתחרנה בשני חצאי גמר, והזוכות תיפגשנה בגמר. המשחקים לא יכללו פסקי זמן ויסתיימו כשהקבוצה המובילה תגיע ל-40 נקודות.
למרות שחלק מחבריו של לברון, כמו אנתוני דייויס, הביעו ביקורת כלפי המודל החדש, הוא לא היה כה שלילי: "משהו חייב להשתנות. נראה איך זה יעבוד כשנגיע לזה, זה משהו שונה. ברור שכל פעם שעושים שינוי כלשהו, יש אנשים שמבקשים להחזיר את המודל הישן. יש לי רעיונות משלי לגבי מה שיכול לעבוד, אבל צריך לעשות משהו. בשנים האחרונות לא היה משחק אולסטאר נהדר".