אחד מענפי הספורט הפופולריים ביותר בארה”ב, הבייסבול, הכה גלים הלילה (בין ראשון לשני) כאשר החוזה הגבוה ביותר בתולדות הספורט המקצועני נחתם. חואן סוטו, שמשתייך לניו יורק יאנקיז, חצה את הכביש וחתם אצל היריבה העירונית, ניו יורק מטס, בחוזה עצום ל-15 שנים תמורת סכום של לא פחות מ-765 מיליון דולר.
העסקה כוללת ביטול אפשרי לאחר חמש שנים וללא כסף דחוי, כך אמרו מקורות ל’ESPN’. אם סוטו יבחר שלא לבטל את הסכמתו, העסקה שלו תעלה בארבעה מיליון דולר, מ-51 מיליון דולר ל-55 מיליון דולר עבור יתרת החוזה, כלומר השווי הכולל עשוי לעלות עד ל-800 מיליון דולר. החוזה כולל גם בונוס חתימה של 75 מיליון דולר, כך אמרו מקורות.
סוטו הדומיניקני בן ה-26 מצטרף למטס שעשו ריצה מפתיעה בפלייאוף וכעת הוא מוכן להתמודד על האליפות גם בשנים הבאות. לאחר עונה בולטת עם הניו יורק יאנקיז בה הוביל את הקבוצה לוורלד סיריז וסיים במקום השלישי בהצבעת ה-MVP של ה-MLB, נוכחותו של סוטו בשוק השחקנים החופשיים עוררה עניין משמעותי.
חואן סוטו (רויטרס)בעוד המטס, היאנקיז, טורונטו בלו ג'ייס, בוסטון רד סוקס ולוס אנג'לס דודג'רס היו בין המועמדות הסופיות להחתימו, היאנקיז הציעו הצעה תחרותית - עסקה ל-16 שנים של 760 מיליון דולר עם שווי שנתי ממוצע של 47.5 מיליון דולר וללא דחיות, אמרו מקורות ל-’ESPN’.
אם ישנן קורות חיים המצדיקים התחייבות שכזו, אלו קורות החיים של סוטו. הוא היה כבר ארבע פעמים אולסטאר, ארבע פעמים סילבר סלאגר, אלוף בחבטות, אלוף הום ראן דרבי ואלוף הוורלד סיריז. המצוינות המתמשכת אפשרה לסוטו לשגשג במערכת שבה הרוויח 54 מיליון דולר בשתי העונות האחרונות. תוסיפו את זה לעסקה החדשה שלו ב-765 מיליון דולר וסוטו קטף 379 מיליון דולר יותר ממה שהיה עושה לו היה מקבל את הצעת הארכה הסופית של היאנקיז.