אחד הנושאים המרכזיים בכדורסל האירופי בימים האחרונים הוא מעמדו של ג'ונתן מוטלי בהפועל תל אביב, במיוחד עבור האוהדים בסרביה, שכן הכוכב האדום סומנה כמי שרודפת אחרי הסנטר האמריקאי. ב-Sport Club דווח שהאדומים-לבנים מבסרביה הם רק אחת מתוך חמש קבוצות שמתעניינות באקס פנרבחצ'ה.
בעלי הפועל תל אביב עופר ינאי התראיין לתקשורת הסרבית וסיפק כמה ציטוטים מעניינים: "ביום רביעי סוכן ניגש אליי ואמר שמוטלי רוצה לעזוב. שאלתי 'למה', והוא ענה 'בגלל המלחמה'. אמרתי לו 'מה זה בגלל המלחמה?', הבחור אוהב לבלות בתל אביב, יש כאן כל כך הרבה בנות, הוא יוצא כל לילה, מבלה, נהנה, מפרסם ברשתות החברתיות יינות, מסעדות, הכל... מה הקשר למלחמה? כרגע אין מלחמה, ואם זה בעייתי עבורו, הוא יכול להישאר בבלגרד".
"הוא ענה לי 'לא, לא, הוא רוצה ללכת מיד'. אמרתי לו שהוא לא מעניין אותי, הוא ענה שהוא פשוט רוצה ללכת בגלל המלחמה. זה היה מוזר מאוד, ואמרתי שזה לא מקובל כמובן", סיפר ינאי שהוסיף שבהפועל גילו שהכוכב האדום הציעו למוטלי יותר כסף ממה שהוא מרוויח כיום.
ג'ונתן מוטלי (הפועל "שלמה" ת"א)"כאן יש לו חוזה של מיליון וחצי דולר, והכוכב האדום הציעו לו 2.1 או 2.2 מיליון, משהו כזה. קיבלנו את המידע הזה ממספר מקורות, אנחנו יודעים את זה. שמעתי את ההצהרה של המנהל הספורטיבי (מילאן דוז'ט) שהם לא מתעניינים במוטלי. אני חושב שהוא אמר את זה רק כדי למלא את הצד החוקי. אם לא, ואם הם באמת לוקחים צעד אחורה ומקבלים את ההחלטה הזו... אם הם יתחילו לכבד אותי, נוכל להיות חברים שוב", הוסיף.
ינאי רצה להעביר מסר לאוהדי הכוכב האדום: "אני אוהב את סרביה והסרבים! קיבלתי הרבה הודעות מאוהדי הכוכב האדום ואני רוצה שהם ידעו שאני מעריך את רוח הלחימה שלהם ושאני מצפה לשחק נגד הקבוצה שלהם ביורוליג. הם יראו שהאוהדים שלנו נלהבים בדיוק כמוהם".
עופר ינאי (ראובן שוורץ)הבעלים של הפועל הדגיש שוב כי האמריקאי תחת חוזה: "רבים מהמועדונים היו רוצים להחתים את מוטלי כי הוא שחקן מצוין, אבל הזמן לכך היה ביוני, כאשר הבאנו אותו. הסכמים נעשים אז, ולאחר מכן יש לכבד את ההסכמים, אף אחד לא יכול לנהוג מחוץ למסגרת זו. זה ברור. כל מי שרוצה להתמקד בקבוצות ישראליות בגלל המלחמה, האם זה אומר שגם אנחנו יכולים לקחת שחקנים לקבוצות רוסיות כי הן גם במלחמה?"
בימים האחרונים התפשט בתקשורת המידע שאתה מוכן לשלוח הצעות נגד לשחקני הכוכב האדום. האם יש אמת בכך?
"לא, לא שלחתי את ההצעות האלה, אבל אמרתי שאם הם ייקחו את השחקן שלי, אני אשלח הצעות נגד לכל הכוכבים שלהם. זה לא אומר שהם ירצו לבוא ולשחק בהפועל, אבל אקח אותם והם יכולים ללכת לאן שירצו - אולי אתן אותם לפרטיזן בחינם".
ג'ונתן מוטלי (ראובן שוורץ)הייתה גם שיחה על פיצוי אפשרי שהאדומים-לבנים ישלמו, אבל…
"אני לא רוצה שהכוכב האדום ישלמו, אני רוצה שהם יכבדו אותי, יכבדו את הספורט, אני רוצה שמשחקים יוכרעו במגרש. העובדה היא שהם עשו משהו לא חוקי, טוב שלקחו צעד אחורה. בכנות, אני לא מהטיפוסים שכדאי להתעסק איתם, זה כל כך פשוט. אני איש עסקים, בניתי את העסק שלי מאפס בידיים שלי - אי אפשר לעשות את זה בלי לדעת לנהל עסק. כמובן שאנחנו עדיין רוצים את מוטלי, הוא השחקן שלנו - הוא צעיר, הוא מבולבל, זה לא משנה לי. הוא יישאר וישחק בשבילנו, אנחנו משלמים לו היטב".