אחרי שניצחה במשחק העונה מכבי תל אביב מתרכזת במשחק הבא שלה בליגה האירופית, ביום חמישי ב-19:45, מול ריאל סוסיאדד. האלופה הרשימה בשני המשחקים הקודמים שלה במפעל אבל נשארה רק עם המחמאות, אחרי 2:1 כואב לבראגה ו-2:0 למיטיולן. בינתיים, בספרד נערכים למפגש בבלגרד וממש לא מקלים ראש בצהובים, כשב’מונדו דפורטיבו’ רשמו: “במבט ראשון היא נראית יריבה נוחה, אבל אי אפשר להתעלם משיאנית התארים בישראל”.
כדי להכיר יותר את מכבי שוחחו בכלי התקשורת הקטלוני עם חואן פבלו קולינאס שוער הצהובים לשעבר שהגדיר את האלופה כ”ריאל מדריד של ישראל”. הוא סיפר על האוהדים: “כשמכבי משחקת בבית, יש לה קהל חם מאוד שדוחף חזק, אפילו האנשים בקצה היציע מעודדים”. אולם כידוע המשחקים לא מתקיימים כאן בישראל וכבר בעונה שעברה ראינו כמה זה פגע בצהובים, שאיבדו יתרון 1:4 מול אולימפיאקוס בשמינית גמר הקונפרנס ליג והודחו לבסוף מהמפעל.
חואן פבלו הוסיף שאומנם סוסיאדד נראית כמו קבוצה עדיפה, אבל הזהיר שרמת הכדורגל בישראל מתפתחת מאוד. “כשהגעתי למכבי הופתעתי מהרמה הטכנית ובעיקר מהרמה הפיזית, ברמה הטקטית היו חסרונות. כאן אנחנו רגילים לעובדה שמגיל צעיר מחדירים ידע מסוים ככל שמתקדמים בשלבי האימון, זה קצת מה שחסר”. כזכור, הספרדי ששיחק בדפורטיבו אלאבס, נומנסיה, טנריפה וספורטינג חיחון שיחק בקריית שלום בין 2013 ל-2015 וזכה בשתי אליפויות.
שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)ב’מונדו דפורטיבו’ הזהירו מפני ערן זהבי ודור פרץ. על החלוץ כתבו: “הוא אומנם התחיל את העונה כשחקן ספסל, אבל הקפטן הוא שחקן מנוסה וכבש 20 שערים בכל עונה מאז שחזר למכבי”. על הקשר סיפר חואן פבלו: “מבחינה פיזית הוא פלא, הוא מאלה שאוהבים לרוץ, ככל שהמשחק פתוח יותר כך הוא מרגיש בנוח”. שוער העבר החמיא גם לגבי קניקובסקי ואיסוף סיסוקו: “גבי מיומן יותר, שחקן קטן וזריז מאוד. איסוף עושה את רוב העבודה באמצע, הם עקביים”.
חואן פבלו ציין כי הוא היה שמח שהמשחק היה מתקיים באנואטה של סוסיאדד מה שהיה מאפשר לו לבוא לצפות מקרוב בקבוצתו לשעבר. הוא זכה באליפות כבר בעונת הבכורה שלו בישראל ובזו שלאחריה הוסיף טרבל ואף לקח חלק גדול בעלייה לליגת האלופות בקיץ 2015. בינואר 2023, אחרי שאייטור קראנקה מונה למאמן הצהובים, חואן פבלו חזר לקריית שלום בתור מאמן שוערים והוא שימש בתפקיד עד סיום העונה, אז הוחלף במאמן השוערים של רובי קין.
לפני מכבי ת"א: צפו בניצחון של ריאל סוסיאדד על ג'ירונה