גריברס ניצח במשחה והציע נישואים על הפודיום

את הלחץ האדיר שאוחז בספורטאים לפני תחרות מחליף לרוב תחושת הקלה ושחרור עצומה כשהם עומדים על הפודיום לאחר שזכו במדליה. עבור השחיין האמריקאי, מאט גריברס, הסיפור הלילה (אור לראשון) היה הפוך לגמרי.

גריברס, בעל שתי מדליות זהב אולימפיות, ניצח במשחה ל-100 מטרים גב בגראנד פרי מיזורי בזמן של 53.57 שניות וניצל את מעמד הענקת המדליות כדי להציע נישואים לחברתו ושחיינית נבחרת ארה"ב, אֶני צ'נדלר. "הלב שלי דפק במהירות בכל המשחה, אם לא הייתי מנצח זה לא היה מושלם. חיפשתי דרך מקורית להציע נישואים וכל המשפחה שלי פה כך שחשבתי שזו הדמנות טובה", התייחס גריברס לעיתוי.

גריברס תיכנן את האירוע באופן מדוקדק ובעזרת מארגני התחרות דאג לכך שצ'נדלר עצמה תהיה זו שתעניק לו את המדליה כדי שיוכל לשאול אותה את השאלה החשובה מכולן. למרות זאת צ'נדלר הודתה לאחר מכן כי לא העלתה על דעתה שהוא מתכוון להציע לה נישואים.

גריברס, רומנטיקן אמיתי, ביקש מצ'נדלר לעלות איתו לראש הפודיום ואז כרע על ברכו והוציא קופסה שחורה שהבריח לו אחיו ובה טבעת יהלומים. "ברגע הזה הרגשתי חלשה וכמעט נפלתי בעצמי", שיחזרה צ'נדלר.

צ´נדלר. "כמעט נפלתי" (רויטרס)

גריברס וצ'נדלר נמצאים בזוגיות מזה ארבע שנים ומתאמנים יחדיו בטוקסון, אריזונה. התיכנון המקורי של גריברס היה להציע לבחירת ליבו נישואים כבר ביום שישי, אלא שמשחה מאכזב של צ'נלדר שסיימה רק במקום החמישי גרם לו לדחות את ההצעה ביום. צ'נדלר עצמה שנראתה נרגשת במיוחד לאחר הצעת הנישואים נאלצה לחזור לרגע לקרקע וניגשה לשחות בעצמה במשחה 200 מטרים חזה, "מעולם לא הייתי כל כך לא מרוכזת במהלך משחה", אמרה צ'נלדר לאחר מכן. גריברס וצ'נדלר כבר קיבלו אישור ליום חופש ביום שלישי הקרוב, בו יחול חג האהבה שצפוי להיות המתוק ביותר עבורם מעולם.