פעם בכמה שנים אנחנו שומעים יוזמות שעולות לאוויר כמו אולימפיאדה בתל-אביב ועזה ב-2020. במקרה הטוב מדובר בפנטזיות שנחמד להשתעשע בהן במקרה הפחות טוב מדובר ברעיונות שמעלים גיחוך. מה שלא כולם יודעים הוא שלפני 40 שנים, התקיימה בתל-אביב אולימפיאדה.
מכסיקו שאירחה את אולימפיאדת הקיץ ב-68', החליטה כבר שנתיים קודם לכן לוותר על אירוח המשחקים בגלל קשיים טכניים. ממשלת ישראל ואירגון איל"ן החליטו לקפוץ על ההצעה והציעו את תל-אביב כמארחת לכבוד חגיגות ה-20 של מדינת ישראל, סר לודוויג גוטמן, מייסד המשחקים הפאראלימפיים ומי שעמד בראשם דאז נענה בחיוב לבקשה הישראלית.
האולימפיאדה נפתחה ב-4 לנובמבר 1968 בטקס שנערך בגבעת רם בירושלים לעיניי כ-10,000 צופים. לכבוד לפתוח רשמית את המשחקים זכה יגאל אלון ששימש אז כסגן ראש הממשלה ושר החינוך והתרבות.
מרבית התחרויות נערכו במרכז ספורט הנכים, "ספיבק" בר"ג והספורטאים עצמם שוכנו בכפר המכביה ובמלון רמת אביב.
ישראל המארחת נהנתה מאולימפיאדה מצויינת וסיימה במקום השלישי בטבלת המדליות הכללית אחרי ארה"ב ובריטניה. סך הכול אספה ישראל כ-62 מדליות, 18 מזהב, 21 מכסף ו-23 מארד.
 |
| כניסת המשלחות בטקס הפתיחה (פריץ כהן, לשכת העיתונות הממשלתית) |
|
בין הבולטים בנבחרת הישראלית היו מלכה חלפון שזכתה בתחרויות בהטלת כידון וזריקת אלה תוך כדי שהיא שוברת את השיא העולמי, בתיה משעני קטפה מדלית זהב ושלוש מדליות כסף באתלטיקה וציפורה רובין קטפה שתי מדליות זהב בהדיפת כדור ברזל והטלת כידון עם שיאים עולמיים חדשים.נבחרת הכדורסל הישראלית זכתה במדלית הזהב עם ניצחון בגמר על נבחרת ארה"ב 37:47. ברוך חגאי רשם הישג נפלא כאשר קטף שלוש מדליות זהב, אחת עם נבחרת הכדורסל ושתיים נוספות בטניס שולחן. בנו, של ברוך, רועי חגאי, משמש כיום כעוזרו של אפי בירנבוים במכבי תל-אביב.
 |
| רועי חגאי (הימני). אביו זכה בשלוש מדליות זהב ב-68` |
|
הספורטאי המצטיין של האולימפיאדה היה רוברטו מרסון האיטלקי שהתעלה אף על השיא של מייקל פלפס מבייג'ין וזכה בתשע מדליות זהב במקצועות שונים.