וויליאמס מול אוסאליבן, קארטר מול טראמפ

כוכב הסנוקר הוולשי, מארק וויליאמס, הצליח להסתבך עוד לפני תחילת אליפות העולם הנוכחית כשהתבטאות חריפה שלו ב"טוויטר" נגד המארגנים ככל הנראה תעלה לו בקנס והביאה לקריאות בוז נגדו לפני משחקו בסיבוב הראשון נגד ליוצ'ואנג. למזלו, הצליח וויליאמס להתנתק מהאווירה העוינת וניצח 6:10 בדרך למפגש מרתק בשמינית הגמר מול רוני אוסאליבן.
 
וויליאמס הגיע לסשן השני ביתרון של 3:6, ועם ברייק של 72 וניצחונות בעוד שני משחקונים עלה ל-3:9 מבטיח, אלא שבמקום לסיים את המשחק עוד לפני ההפסקה, החמצה לא אופיינית של וויליאמס איפשרה לסיני לצמק ל-9:4. ליו חזר מההפסקה וצימק ל-9:6, אך וויליאמס קילקל את החלומות של הסיני לקאמבק כשניצח במשחקון ה-16. 
 
וויליאמס שלא ניצח את אוסאליבן בטורניר דירוג מזה עשר שנים, לא היה מרוצה מהיכולת שלו, "הייתי צריך לנצח במשחק הרבה יותר מוקדם, בכל משחקון שהוא ניצח, התחלתי לחוש לחוץ יותר. אוסאליבן תמיד משחק טוב מולי, כך שאצטרך לשחק הרבה יותר טוב כדי שיהיה לי סיכוי כלשהו".

הוולשי התייחס גם לתקרית הטוויטר שלו: "התנצלתי בפני המארגנים של האליפות, זה יצא לא טוב, כל מה שניסיתי להגיד שזה לא אחד מהאולמות האהובים עליי".
 
אלי קארטר עלה בקלות לשמינית הגמר עם 2:10 על מארק דייויס. קארטר שסבל השנה ממחלת קרוהן הפוגעת במערכת העיכול גילה כי בעזרת דיאטה חדשה הוא מצליח להתמודד עם המחלה. "הפסקתי לחלוטין עם מוצרי חלב וחיטה, זה קצת מוזר להסתובב עם קופסת אוכל כשאני הולך למסעדות, אני מרגיש כמו אידיוט, אבל אחרי שלושה שבועות אני כבר מרגיש טוב יותר ומקווה שזה יעזור לי באליפות". לקארטר צפוי קרב קשה במיוחד בשמינית הגמר מול הפייבוריט על פי סוכנויות ההימורים לזכייה, ג'אד טראמפ.

ליוצ´ואנג. הפסיד לוויליאמס (GettyImages)