חגיגות גדולות בנבחרת ישראל עד גיל 20 בכדורעף לאחר שאמש (ראשון) רשמה הישג גדול כאשר העפילה לאליפות אירופה, לראשונה מזה 32 שנה. זה קרה אחרי שהישראלים ניצחו את מונטנגרו ואיטליה, כך שגם הפסד לנורבגיה בסיום שלב המוקדמות לא קלקל את המסע הנהדר בדרך לטורניר היוקרתי.
בסיום שלב המוקדמות, נבחרות ישראל, איטליה ונורבגיה היו עם 6 נקודות בטבלה ועם אותו המאזן של 5:8 במערכות. אחרי ששלוש הנבחרות סיימו עם אותו מספר ניצחונות ואותו מספר מערכות, הניקוד הסופי התבסס על הנקודות הקטנות בתוך המערכות, כלומר מי שניצחה את המערכות בפער הגדול ביותר או הפסידה פחות נקודות. בגלל שישראל הייתה בהפרש גדול על כולן, הנבחרת סיימה ראשונה וזכתה בכרטיס לאליפות אירופה.
מאמן נבחרת ישראל עד גיל 20, נועם כץ, אמר: “לאחר שני טורנירי מוקדמות מפרכים אנחנו מאושרים לעלות לאליפות אירופה אחרי 32 שנה. לנצח את איטליה, אחת ממעצמות הכדורעף בעולם, ולסיים לפניה זו התגשמות חלום. יש לנו שחקנים נהדרים, מחויבים וחדורי מטרה, כך שאני צופה להם עתיד מבטיח”.
נועם כץ (CEV)רק לאחרונה כץ חזר לעבוד באיגוד הכדורעף עם הנבחרת הצעירה, אחרי שסיים את תפקידו בנבחרת הבוגרת - והוא זה שחתום על ההישג הגדול. המאמן סיפר: “לאחר שלוש שנים בנבחרת הבוגרת רציתי לקחת הפסקה מאימון נבחרות ובהתחלה סירבתי, אבל ה-7 באוקטובר שינה את החלטתי. ראיתי את חבריי מגויסים ויוצאים להילחם בעזה וחשבתי שאני חייב לתרום גם בתחומי”.