בשבוע הבא, החל מיום שלישי (12.1) תחל ישראל באופן רשמי את טורניר מוקדמות אליפות אירופה בכדורעף גברים, טורניר שישוחק באופן יוצא דופן בישראל. במשך שישה ימים ישחקו שלושת הנבחרות: ישראל, בולגריה החזקה ואוסטריה זו מול זו באולם אנרבוקס בחדרה, כאשר שתי הראשונות בבית יעפילו לאליפות עצמה.
המאמן נועם כץ התראיין ודיבר על ההכנה הלא פשוטה בצל הקורונה: “יש הרבה התרגשות - חיכינו לזה הרבה זמן, גם מבחינה אישית, זה טורניר ראשון שלי כמאמן נבחרת. זו דרך לבדוק את היכולות של הנבחרת שלנו במסגרת הכי חשובה שאנחנו משתתפים בה. נכון שלא הייתה לנו את ההכנה האופטימלית, אני מאמן נבחרת שנה וחצי ועדיין לא שיחקנו משחק רשמי אחד, גם בגלל התקופה, אבל לא נשתמש בזה בתור תירוץ, נבוא לעשות את המקסימום בתנאים שיש ולנסות להיות הכי טובים שאפשר".
נועם כץ (חגי מיכאלי)ההשפעה שהמשחקים ייערכו בארץ: “את זה נדע רק אחרי האליפות, אני חושב שרצינו להיות בסיטואציה אחרת, הנבחרת לא שיחקה כבר הרבה שנים משחקים בינלאומיים בישראל, והייתה פה הזדמנות לארח נבחרות נהדרות, לראות הצגה של כדורעף טוב וכמובן לחזות בנבחרת שלנו בפני הקהל שלה, וזה לא יקרה. זה חבל, עד שיש הזדמנות כזו באולם יפה וביתי כמו באולם בחדרה שיארח את משחקי האליפות, אבל בסופו של דבר זה יהיה ללא קהל, אז מצד אחד אנחנו שמחים שזה יהיה פה אבל מצד שני אנחנו מאוכזבים שלא יהיה קהל שידחוף את הנבחרת”.