זה היה באוויר וכעת זה הפך לרשמי. מאמן הדאבליסטית הפועל מטה אשר/עכו, נעם כץ, הפך למאמן נבחרת ישראל בכדורעף - כך הודיע האיגוד הערב (ראשון). במקביל לאימון הנבחרת, כץ ימשיך לעבוד בקבוצה מהצפון גם בעונה הקרובה.
הנהלת האיגוד אישרה את המינוי וכץ חתם לארבע שנים, לאחר שהמאמן הקודם ג’גוש ריש עבד כשנתיים וחצי ולא הצליח להעפיל עם הנבחרת לאליפות אירופה. כץ בן ה-43 מגיע אחרי שזכה בשש אליפויות ובשישה גביעים מאז שנת 2013 והפך את מטה אשר לקבוצה המעוטרת ביותר בתולדות המדינה, אחרי שזו עקפה את המעפיל. בעבר אימן את נבחרת הנוער ואף שיחק במדים הלאומיים כשחקן.
לפני כארבעה חודשים, כאשר האפשרות שיגיע לנבחרת עמדה על הפרק, כץ חשש שהאיגוד לא ישקיע בנבחרת ואף הציב תנאי לפיו הוא יאמן את הנבחרת רק אם יוכל להישאר במטה אשר. עושה רושם כי המאמן התרצה והוא אכן ימשיך גם בתפקידו כמאמן מטה אשר במקביל לעבודתן בנבחרת.
“אני מתרגש ושמח על המינוי ומרגיש את האחריות על כתפי”, אמר המאמן. “כדי להתקדם נצטרך את העזרה מכל מי שהכדורעף יקר לליבו. יש לפנינו מטרות חשובות והראשונה שבהן לשים את כדורעף הגברים במקום שמגיע לו להיות בו. אנחנו מתחילים היום את המסע ואני מבטיח שנעבוד קשה ונהפוך כל אבן כדי לנצח”.