נבחרת ישראל בכדורעף פתחה הערב (רביעי) את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2019, עם ניצחון גדול 0:3 על נבחרת לטביה, במשחק ביתי שהתקיים בהיכל מטרווסט ברעננה. הנבחרת של המאמן הפולני ג'גוש ריש הציגה יכולת מרשימה לעיניהם של כאלף צופים שתמכו בשחקנים וסיפקו אווירה ביתית מאוד.
פתיחת המשחק הייתה שייכת לאורחים מלטביה, שהובילו 4:6 עם סדרת חסימות נהדרות. הנבחרת הישראלית התקשתה לעמוד בפני החסימות של היריבה, אך סלבה בצ׳קלה הצליח להעביר כדור קשתי מצוין, שהצליח להחזיר את הנבחרת לעניינים. הלטבים שמרו היטב על פער שתי נקודות, אבל גנדי סוקולב, עם הנחתה מרשימה וטמיר הרשקו, עם סרב שנותר ללא מענה, הצליחו להשאיר את הנבחרת במשחק ואף השוו את התוצאה ל-13:13.
אוהדי נבחרת ישראל (שחר גרוס)המומנטום הישראלי המשיך עם יתרון אודות לאלכס שפרנוביץ', שעלה לחסימה מוצלחת והעלה את המארחים ל-14:15. בזמן שחלף ישראל לקחה את המשחק לידיים שלה והגדילה את היתרון ל-16:18, פער שגם נשמר עד לסוף המערכה, שהסתיימה ב-23:25. את המערכה השנייה פתחו האורחים בסערה עם 1:5 מהיר, שגרם לריש לקחת פסק זמן בניסיון להרגיע את שחקניו ולעצור את המומנטום. נראה כי המאמן הפולני ידע מה להגיד לשחקניו שחזרו למשחק עם 6:6 ואף הגדילו לעשות עם עלייה ליתרון בזכות יכולת טובה של עומרי שוורץ וסוקולוב, שהובילו את חבריהם ל-12:15. הלטבים לא ויתרו בקלות והפעם היה תורם לקחת פסק זמן שהחזיר אותם למשחק והוביל ל-26:26. ישראל הצליחה לשמור על ריכוז בשובר השוויון ולנצח 27:29.
ג'גוש ריש (שחר גרוס)המערכת השלישית נפתחת טוב, כשישראל עלתה עם ביטחון וליתרון 3:7 עם נקודה חכמה של מיכאל מילשטיין. השליטה המוחלטת של המארחים במערכה זו לא הפסיקה עם כמה חסימות רצופות של הרשקו וטעויות של הלטבים, שהעלו את הנבחרת ליתרון גדול יותר. זו ללא ספק הייתה המערכה של טמיר הרשקו, שהוסיף הנחתות אחת אחרי השנייה והוביל את התוצאה ל-12:20 לזכות ישראל. עד לסוף המשחק שמרה ישראל על השליטה במגרש שהעניקה לה את הניצחון במערכה נוספת ובמשחק כולו, 13:25.
אחד מהבולטים בצד הישראלי, טמיר הרשקו, שמשחק במכללת אירוויין שבארצות הברית, התייחס לניצחון והקהל הישראלי אליו התגעגע: “היה כיף, הרבה זמן לא שיחקתי בארץ מול כל כך הרבה קהל והייתה אווירה מחשמלת. הכי כיף בעולם לשחק מול קהל ביתי שתומך ואוהב. תמיד כיף לנצח, היום נשמח ומחר כבר נמשיך את ההכנות לאסטוניה. הניצחון הוא של הקבוצה, אני נתתי את החלק שלי בדרך לשם. השנה צברתי המון ניסיון, שיחקתי מול שחקנים ברמה יותר גבוהה וזה שיפר אותי בהרבה מובנים, מבחינה מנטלית, ביצוע ופיזית”.
טמיר הרשקו (שחר גרוס)