14 נערי הכדורעף מישראל שיצאו למסע בארה"ב זכו היום (חמישי) לכבוד גדול, כשפגשו במהלך קבלת הפנים לרגל החגים את מזכיר המדינה האמריקאי, ג'ון קרי, והעניקו לו כדור עם חתימותיהם והקדשה אישית שבה נכתב בכתב ידם "כדורעף למען השלום" בעברית, ערבית ואנגלית.
המשלחת, המורכבת מיהודים, מוסלמים, נוצרים ודרוזים, כוללת 14 שחקני כדורעף ישראלים צעירים המגיעים מ-12 ישובים שונים בצפון הארץ ושני מאמנים, אשר מבקרים בארה"ב במסגרת תכנית "מבקרי ספורט" של מחלקת המדינה האמריקנית בשיתוף איגוד הכדורעף.
"אנו שמחים ששגרירות ארה"ב, בשיתוף עם תכנית "מבקרי ספורט" של מחלקת המדינה האמריקנית, מקיימת את תכנית חילופי התרבות הנפלאה הזו, עבור 14 שחקני ושחקניות נוער ו-2 מאמני כדורעף מצפון הארץ", אמרה נספחת התרבות בשגרירות ארה"ב, מישל דסטין ואן-ריין.
"הם התקבצו תחת חסות השגרירות האמריקאית למשלחת מאוחדת, בה תהיה להם הזדמנות לחלוק זה עם זה את אהבתם לכדורעף, כמו גם עם אמריקאים העוסקים בענף", הוסיפה.
 |
| הכדורעף עם ההקדשה האישית (אשי פכלר, מחלקת המדינה האמריקאית) |
|
| |
גם אחת ממאמנות הכדורעף במשלחת, ענבל שלומי שיר, התרגשה מהמסע: "במהלך האימון כולם משחקים, מזיעים, מחייכים ורוצים לנצח. בין לבין הם נרגשים, מדברים, מקשיבים, שמים אוזניות ושוקעים לתוך המוסיקה".
 |
| הנערים וקרי (אשי פכלר, מחלקת המדינה האמריקנית) |
|
| |
"כולם בני נוער, לעיתים ילדותיים, לעיתים בוגרים החיבור ביניהם כל כך טבעי שאני תוהה כיצד הגענו למצב בו אני מספרת לתלמידי בבית הספר שאני נוסעת עם משלחת מעורבת של יהודים וערבים והם נדרכים ומבקשים שאזהר. כמה גדול הוא המרחק בין המציאות לדמיון. איך אמר אחד השחקנים: 'אני מבין שהיהודים נורמליים בדיוק כמוני, אני מרגיש שייך פה'".