לפני שעה קלה הסתיימה הגרלת הסיבוב השלישי בגביע ה-EHF. מכבי ראשון לציון הגרילה לצמד משחקים את סנט רפאל מצרפת. בשנה שעברה הצרפתים הגיעו לגמר גביע ה-EHF והפסידו בו לפוקסה ברלין. המשחק הראשון יתקיים בארץ.
המאמן סער פרנקל הגיב להגרלה: “לא ייחלנו לקבל את אחת הקבוצות החזקות של המפעל. לא את הגרמניות ולא את סנט רפאל, שהגיעה שנה שעברה לגמר של ה-EHF. מצד שני, זו הזדמנות טובה קודם כל לניסיון נוסף ברמות הגבוהות של אירופה. זו שנה שנייה ברציפות שקבוצה צרפתית ממועדון פאר מגיעה לפה, אבל אנחנו מספיק חזקים השנה ומספיק מאמינים בעצמנו שאנחנו מסוגלים לייצר משחקים טובים ותחרותיים ולצבור עוד ניסיון. ברור שהם הפייבוריטים, אבל אנחנו נתכונן הכי טוב שאפשר על מנת להוות יריב ראוי”.
יו”ר ראשל”צ, ראול סרוגו: “הגרלה קשה, סנט רפאל היא קבוצה חזקה שהגיעה לגמר בשנה שעברה, אבל גם אנחנו קבוצה טובה עם שחקנים בעלי ניסיון אירופי עשיר. הצוות המקצועי יכין היטב את השחקנים למשחק ואין לי ספק שהם יתנו פייט ראוי, זה ספורט והכל יכול להיות. זו תהיה חגיגה לכדוריד בראשון לציון ובית מכבי יהיה מלא עד אפס מקום”.
ראש פורטננו עם אשתו, ראול סרוגו ודורון בן עטייה (מכבי ראשון לציון)
פרט פיקנטי של ההתמודדות, עוזר המאמן של סנט רפאל ולאחר ששיחק גם בשירותיה שנים רבות, הוא לא אחר מאשר מיודענו ראש פורטננו, ששיחק במכבי ראשל”צ ביחד עם יון רושקה ועזר לקבוצה לזכות בגביע הראשון בשנת 2003, זכייה שהולידה את רצף האליפויות והגביעים בשנים האחרונות. ראש הוא ידיד המועדון עד היום שמבקר מידי פעם בישראל.