הפועל ראשון לציון תתמודד מול היריבה העירונית שלה, מכבי ראשון לציון, החל מיום שישי בסדרת גמר הפלייאוף בליגת הכדוריד, כך נקבע הערב (שני) אחרי דרמה ענקית שהתרחשה באולם האוניברסיטה. אס"א תל אביב חיכתה להפועל ראשל"צ למשחק מכריע על המקום בגמר, ובסופו של דבר הקבוצה של סער פרנקל ניצחה אחרי שתי הארכות 27:32 ועלתה לגמר.
המשחק הראשון בסדרה הסתיים בשיוויון 30:30, ראשל"צ ניצחה בשני 29:36, ואס"א הייתה צריכה ניצחון בשמונה שערים, או לפחות שבעה כפי שעשתה, כדי ללכת להארכה ראשונה, ובסוף גם לשניה. אז קיבלנו יופי של מאבק על המקום בגמר - שנמשך 80 דקות ולא 60. כעת יתרון הביתיות בגמר יהיה של מכבי, בסדרה שיכולה להימשך עד לטוב מחמישה משחקים.
הפועל ראשל"צ הופיעה ללא הקפטן הפצוע, עידן מימון, והחיסרון שלו ניכר לאורך כל המשחק. אס"א פתחה טוב והוליכה 1:5 כבר בדקה השישית. לאחר מכן צמח היתרון ל-5:11. ראשל"צ חזרה, אבל בסופו של דבר ירדה אס"א למחצית ביתרון של ארבעה שערים.
הפועל ראשל"צ הצליחה לכבוש רק אחרי תשע דקות במחצית השניה, אבל מומנטום שלה צימק ל-16:13 בדקה ה-42. אנדריי טרנובוי ודן נתן העלו לחמש הפרש לטובת אס"א ועידו לביא קבע 16:22. אס"א הוליכה ביתרון שש נקודות 44 שניות לסיום ויצאה להתקפה האחרונה\ כשהיריבה שלה עם חמישה שחקני שדה. שמונה שניות לסיום כבש דן נתן וקבע 18:25, מה שהוביל להארכה.
 |
| דן נתן מול מקס ציפרמן (יניב גונן) |
|
| |
בתום ההארכה הראשונה הראה לוח התוצאות 21:28 לאס"א, ושוב שבע הפרש - הולכים להארכה שניה. גיא כהן חתם את החלק הראשון של ההארכה וקבע 30:25. החלק השני של ההארכה השניה הסתיים ב-27:32, חמש נקודות הפרש, מה שהעלה את הפועל ראשל"צ לגמר.
בלטו באס"א: מירו בראסיץ', דן נתן ואנדריי טרנובוי 7 כ"א, אלכס בזברחני 4, דן מירקוס 3. בלטו בראשל"צ: בויאן בוטוליה 8, טל הרשקוביץ' 7, גיא כהן וערן צרפתי 4 כ"א.
מאמן הפועל ראשל"צ, סער פרנקל, אמר בסיום: "אני לא זוכר 80 אחוז ממה שקרה, הספורט הישראלי קיבל תצוגה מדהימה. אס"א קבוצה אדירה שנתנה קרב אדיר, וכל הכבוד להם. יש לי פה חבורה של גברים. זו אחת הקבוצות הכי ווינריות. ילדים מדהימים. אנחנו מכבדים את מכבי ראשל"צ והם פייבוריטים, אבל נבוא לסדרה הזאת וניתן את כל מה שיש לנו".
 |
| סער פרנקל. "מכבי ראשל"צ פייבוריטית" (שי לוי) |
|
| |
מאמן אס"א, אולג בוטנקו, הסביר: "אני מאוכזב מתוצאה סופית אחרי עונה טובה, אבל לאור המצב שהיינו אפאטים ובלי אנרגיות, אני שמח שהצלחנו לחזור ליכולת אמיתית. היה קרב אדיר. צריך רק לפרגן לשחקנים".