היסטוריה בכדוריד הישראלי - הפועל חבל אילות העפילה הערב (שלישי) לראשונה בתולדותיה לליגת העל, אחרי שניצחה בחוץ את הפועל ר"ג 18:32 והבטיחה את ההישג מחזור אחד לפני סיום הפליאוף העליון.
הסיפור של חבל אילות, שמייצגת את ישובי הערבה, הוא בהחלט מרתק. מעבר לכך שמדובר במועדון צעיר יחסית (14 שנה), דווקא אחרי מספר שנים שהמתינו לבניית אולם חדש ביטבתה, אותו כבר חנכה הקבוצה, פעולה של עובד ניקיון, ששטף את הפרקט - הובילה לנזק באולם (בשבוע הבא תושלם התקנת הפרקט החדש), ובחבל אילות נאלצו לארח את משחקי הבית העונה בערד (6 משחקים בסה"כ).
אוהדי הפועל חבל איילות (איגוד הכדוריד)למרות זאת, אילות - קבוצה ברוח משפחתית, קיבוצניקית, שאותה מובילים משפחת קוגן (האב סילביו הוא היו"ר, בניו אנדי וחוליאן הם שחקני הקבוצה, והאם גבריאלה וייסמן קוגן היא חברת הנהלת איגוד הכדוריד, ולצידם שוקי כץ מנהל הקבוצה) - עמדה במשימה.
מי שהוביל אותה הוא המאמן הסרבי סרדן רונדיץ', שמדריך את הקבוצה כבר 5 שנים, וצירף איתו גם שני שחקנים זרים – השוער מלאדן הנקוביץ' והמרכז דרקו טודורוביץ', ויחד עם חבורה ישראלית, ותיקה וצעירה, שחלקה מהמרכז וחלקה מהערבה הכוללת את הקפטן אייל מימון, גל קדם, יונתן רום, טל קדמי, דין סויפרמן, אלון סופר, ים שוובר, ענבר קורטי, דב ברטיסלב והשוער אדיר כהן - היא הצליחה להקדים את הפועל ר"ג ואת מכבי פ"ת.
באילות רוצים לתקוע יתד בליגה הבכירה, עם הרוח והתמיכה של ראש המועצה ד"ר חנן גינת, ועם קהל מצומצם אבל נאמן לחלוטין שמלווה את הקבוצה מהערבה לכל מקום בארץ - וגם הערב לאולם העירוני בר"ג. בשבוע הבא הקבוצה תקבל את צלחת האליפות במשחק מול הפועל פ"ת.
לוסטיג: "מצפים ל2-3 מדליות"