נבחרת ישראל תתמודד החל ממחר ותוך 24 שעות פעמיים מול לוקסמבורג, במסגרת השלב הראשון במוקדמות אליפות העולם, כולל משחק בית שנערך בחוץ. המאמן הלאומי הנכנס סער פרנקל, הקפטן עמרי קושמרו ויוסי אפו, שגם הוא שב לנבחרת, מבהירים את הערך בתקופה כל כך מורכבת.
קדנציה חדשה. צוות חדש, בהיבט של המאמנים סער פרנקל ו-ולדי קופמן. סגל חדש-ישן ובו תמהיל מעניין. ותיקים, דור ביניים – שחלקו הרב מורכב מלגיונרים, ושחקנים שמקבלים הזדמנות ראשונה. במבט מהצד, רגע לפני צמד המשחקים מול לוקסמבורג, אלו שנדחו מחודש נובמבר עם פרוץ המלחמה, אלו שבסופו של דבר יתקיימו מחר (רביעי) ומחרתיים (חמישי) בלוקסמבורג (כן, משחק ביתי שלמעשה נערך כאן), הם הסיפתח בקמפיין חדש.
סגל הנבחרת
שוערים: יהב שמיר (מינדן, גרמניה), מושיקו אלימלך (מ.כ חולון), טל פלד (מאסי, צרפת)
שחקני הפינות: נדב ניזרי, גיא גרא (מכבי ראשל"צ), פיליפ אירוביץ (הפועל אשדוד), דניאל צרפתי (א.ס רמה"ש), נדב כהן (קאן, צרפת)
נדב כהן (EHF)מרכזים: יואב לומברוזו (בנפיקה ליסבון, פורטוגל), יונתן דיין (האם, גרמניה), ועמרי קושמרו (הפועל אשדוד) שגם מונה לקפטן הנבחרת החדש
מקשרים: דניאל מוסינדי (ססון, צרפת), רותם סגל (בילאר, צרפת), נבו מדינה (דיז'ון, צרפת), אור לוי (מ.כ חולון)
פיבוטים: יוסי אפו (ויקינג, נורבגיה), שניר נציה (מכבי ת"א), תומר בודנהיימר (הפועל ראשל"צ)
על פניו, לוקסמבורג לא שם גדול, לא נוצץ, אבל לבטח שמוטב וראוי לכבד אותה, אחרי שרק ביום ראשון האחרון הנבחרת הזו ניצחה ב-8 שערי הפרש את לטביה, והעפילה לשלב השני במוקדמות אליפות אירופה. זה לא רק הניצחון בהפרש הזה, אלא הרבה אופי וכישרון – מחזרה מהפסד ב-7 שערי הפרש בלטביה.
המאמן סער פרנקל אמר: "מרגש מאוד בטח בתקופה כזו לייצג את המדינה. זה מרגיש לי כמו מילואים. ברמה האישית, כבר 3 שבועות שדי נעדרתי מהבית ומהבית ספר למטרות מאוד חשובות, ואני גאה גם בהעפלה עם נבחרת הנוער לאליפות אירופה עד גיל 18, וגם בהתנהלות של שחקני הנבחרת הבוגרת. הצלחנו למצוא מרקם טוב, חבר'ה מאוד מגובשים, מחויבים ומרוכזים במטרה. הכל בסופו של דבר מתחיל מחר. יש לנו שני משחקים. אנחנו צריכים לדעת להביא את כל מה שעבדנו בשבועיים האחרונים. לעשות הכל כדי שקהל הספורט בארץ ירגיש גאווה מנבחרת לאומית. מבחינתי כל שחקן שעולה ואנחנו כצוות חושבים על החיילים והחטופים. משחקים גם בשבילם.
סער פרנקל (שחר גרוס)"לגבי היריבה, לוקסמבורג הפתיעה מאוד, כשסגרה פיגור של מינוס 7 בלטביה, וניצחה אותם כאן ב-8 שערי הפרש. הם עשו פה משחק טוב בבית. גם בקמפיין הקודם שלהם. מכיון ששני המשחקים הם פה, אז המשימה היא יותר קשה. עם זאת, אנחנו מאמינים ביכולות שלנו. יש פה שילוב של דורות, שצריך להצליח במשימה ולעלות לשלב הבא. זו המטרה ונעשה הכל לעמוד בה. זה אכן משחק ראשון שלי כמאמן לאומי. יש התרגשות, וכיף לחוות נבחרת בוגרת אחרי עשור (אז שימש כעוזר מאמן). עם כל ההכנות. הדריכות. המחויבות. אני מרגיש מספיק מנוסה. עברתי מספיק משחקים קובעים כדי להביא את הניסיון שלי. אעשה הכל כדי שהנבחרת תהיה מחויבת, מקצועית, לעמוד במשימה".
ניצחון כולל בהתמודדות יעניק תנופה להמשך הקמפיין, ובו מצפים למנצחת צמד מפגשים מול סלובקיה בחודש מרץ. הקפטן עמרי קושמרו (חוזר אחרי כשנה) אמר: "יש פה מרקם חברתי מאוד בריא, ומרגישים שנוצר משהו מאוד מיוחד בתקופה קצרה ומאתגרת. הצוות המקצועי נותן את הבמה לשחקנים להוביל, לקבל החלטות, להיות מעורבים, וזה יוצר גם קשר טוב מולם. זה סגל שיכול לרוץ שנים קדימה. התפקיד שלנו שלנו הוותיקים זה להעצים, כדי שהנבחרת תעשה את קפיצת המדרגה לעבר ההעפלה לאליפות.
“לנו לא הייתה את הפריבילגיה כמו לוקסמבורג בהכנה במשחקים בינלאומיים, אבל אנחנו פה בשביל משהו הרבה יותר גדול מספורט. הרבה יותר גדול מהיותנו שחקנים. זו העוצמה של הנבחרת. עבורי, כקפטן, הערך האמיתי של לייצג את המדינה, זה שהלב שלנו גם פה, עם החיילים, הפצועים, משפחות החטופים, ואנחנו פה לתת את הכל. מעולם לא הייתי נרגש כל כך לקראת ההמנון הלאומי, ועוד שזה קורה שמשחק בית שלנו נאלץ להתקיים במדינה זרה. אני בטוח שכולם מרגישים כמוני, ובסופו של דבר - כולנו מנווטים למקום חיובי. עם הרבה פחות אגו, והרבה יותר אחד בשביל השני".
עמרי קושמרו (משה דהן)יוסי אפו שגם הוא חוזר אחרי כשנה לסגל הלאומי הוסיף: "אנחנו מתמודדים עם מציאות מורכבת, גם בתוך המדינה, ונכנסים לתוך משימה חשובה מאוד, עם צוות חדש, ובזמן קצר מאוד אנחנו מתגבשים. מצופה מאיתנו להביא תוצאות כמובן, אבל להיות שחקן נבחרת בתקופה כזו, זה מעצים ומרגיש משהו גדול יותר. ברמה של גאווה, ברמת ייצוג המדינה. מרגיש, שהמדינה מאחוריך. לצאת לשחק משחק בית לא במדינה שלך, זה מתסכל. ומצד שני, זה לגמרי שליחות והופך את המשימה להרבה יותר חשובה בכל רובד. בתקופה הקצרה שהייתה לנו ביחד. יצרנו, תמהיל חזק מאוד, ואנחנו מוכנים לקראת האתגר".