נשיא המדינה, שמעון פרס נפגש הבוקר (שלישי) במשכנו עם הספורטאים המצטיינים במכביה ה-19, זוכי מדליות הזהב במשחקים הנוכחיים ומדליסטים אולימפיים.
"אני מאוד שמח לפגוש אתכם ואותך גארט", אמר פרס. "הספורט שהכי אהבתי היה שחייה. אין שום דבר שמעניק חינוך כמו הספורט וזו התרבות הגדולה בעולם. הצלחנו לעשות את הבלתי אפשרי במכביה ולקבץ כאן ספורטאים מהרבה מדינות. אתם עושים עבודה נהדרת, אני מעריך זאת ואני מקווה שתמשיכו לאחד אנשים. המשיכו להילחם ולא כדי להרוג. תנו תקווה לאנשים. ולכל מי שרוצה לעשות עלייה, נרשום אותו מיד".
באירוע השתתפו: מדליקת לפיד המכביה, אלי רייזמן, שחקנית הסקווש אליז לזרוס, אלוף הקראטה שנולד עם מחלה נדירה, דניאל קלאהר, אבל הרננדז אשכנזי מנבחרת קובה ושחיין נבחרת ארה"ב גארט וובר גייל, שאמר בשם הספורטאים: "זה כבוד להיות כאן, תודה בשם כולנו".
עוד סיפר השחיין: "הרבה שאלו אותי למה אני רוצה להגיע למכביה ועניתי שאני רוצה להתחרות עם היהודים הטובים בעולם. באולימפיאדה אנו נאבקים נגד מדינות וכאן אנו מוכיחים עצמנו כעם היהודי שהוא חזק וגאה במורשת שלו. יש לנו קשר מדהים עם ישראל. לשיר את התקווה בטקס הפתיחה היה רגע בלתי נשכח. אחרי יומיים אמרתי שאני רוצה כבר לעשות עלייה אבל נזכרתי שצריך לשאול את ארוסתי אם זה מתאים לה".
 |
| שמעון פרס. הספורט שהכי אהב היה שחייה (חגי ניזרי) |
|
| |
נשיא תנועת מכבי העולמי, גיורא אסחבילסקי, סיכם: "אני רוצה להודות על האירוח. תודה לך כבוד הנשיא, חזק ואמץ".
 |
| גארט וובר גייל. מוכן לעשות עלייה (חגי ניזרי) |
|
| |