שלב המוקדמות של טורניר החתירה במשחקים האולימפיים בטוקיו, יצא הלילה (בין חמישי לשישי) לדרך. ענף החתירה האולימפי כולל שלושה סוגים: יחידים, זוגות ורביעיות, עם חוקים זהים לנשים ולגברים. הנבחרות שמסיימות במקומות הגבוהים (2 או 3 בהתאם למקצה) מעפילות לשלב הבא באופן אוטומטי, השאר ינסו להשיג את הכרטיס דרך בית הניחומים.
מקצה היחידים – בורך וטוויג רשמו את הזמן הטוב ביותר
תחרות היחידים מחולקת לשש קבוצות חותרים, חלקן של שישה מתחרים וחלקן של חמישה, כאשר השלושה שמסיימים ראשונים ממשיכים לרבע הגמר והנותרים ממשיכים לבית הניחומים. המתחרים ינסו לעשות את הבלתי יאומן ולשבור את שיא העולם למקצה יחידים בחתירה, עומד על 6:30 דקות. החותר הנורווגי, קייטיל בורך, רשם את הזמן הטוב ביותר אצל הגברים, כשסיים את המקצה ב-6:54 דקות. אצל הנשים, החותרת הניו זילנדית, אמה טוויג, רשמה 7:35 דקות. הנציגים הרוסים התחרו תחת דגל הנבחרת האולימפית, לאחר שנאסר על רוסיה לשלוח נציגים מטעמה, בעקבות פרשיית הסמים המפורסמת.
קייטיל בורך, החותר הנורווגי (רויטרס)
מינדאוקאס גריסקוניס, החותר הליטאי (רויטרס)העפילו לרבע גמר הגברים: קייטיל בורך (נורווגיה), בנדגוז פטרווארי-מולנאר (הונגריה), לוקאס פריירה (ברזיל), סטפאנוס נטאוסקוס (יוון), ג’ורדן פאררי (ניו זילנד), טורס מסיאס (פרו), סוורי נילסן (דנמרק), אלברטו גנארו (איטליה), ולדיסלב יקבלב (קזחסטן), טרבור ג’ונס (קנדה), מינדאוקאס גריסקוניס (ליטא), אונאט קזאקלי (טורקיה), מרטין דמיר (קרואטיה), אלכסנדר ויאזובקין (הנבחרת האולימפית), קריס ניאברז (פיליפינים), אוליבר ציידלר (גרמניה), עבד אלחלק (מצרים), ריוטה אראקווה (יפן).
לוקאס פריירה, החותר הברזילאי (רויטרס)העפילו לרבע גמר הנשים: קארה קולר (ארה”ב), טצ’אנה קלימוביץ’ (בלארוס), נזאנין מלאי (איראן), סניטה פספיור (אירלנד), קניה לצ’וגה (מקסיקו), קירידו אנטה (יוון), אנה פראקטסן (הנבחרת האולימפית), ג’יאנג יאן (סין), ארנה ורוניקה (פורטו ריקו), ויקטוריה ת’ורנלי (בריטניה), ז’נין ז’מלין (שווייץ), לוביסה קלייסון (שבדיה), מגדלנה לובניג (אוסטריה), קרלינג זימאן (קנדה), מייקה דייקמן (נמיביה), אמה טוויג (ניו זילנד), אנה סאואר (הולנד), יובאנה ארסיץ’ (סרביה).
קארה קולר, החותרת האמריקאית (רויטרס)
ויקטוריה ת'ורנלי, החותרת הבריטית (רויטרס)מקצה הזוגות – המשלחת ההולנדית כיכבה
בתחרות הזוגות המתחרים מחולקים לשלוש קבוצות, כאשר שלושת הזוגות הטובים בכל מקצה מעפילים לרבע הגמר. הזמן הטוב ביותר אצל הגברים, נרשם על ידי ההולנדים ועמד על 6:08. אצל הנשים, זוג הרומניות העמידו את הזמן הטוב ביותר על 6:49.79, כשההולנדיות רשמו 11 מאיות השנייה יותר.
החותרות ההולנדיות (רויטרס)העפילו לרבע גמר הגברים: צרפת, סין, רוסיה (תחת הדגל האולימפי), פולין, שווייץ, ניו זילנד, הולנד, בריטניה, רומניה.
העפילו לרבע גמר הנשים: ניו זילנד, ארה”ב, צרפת, רומניה, קנדה, איטליה, ליטא, הולנד, אוסטרליה.
החותרות האמריקאיות (רויטרס)מקצה הרביעיות
בתחרות הרביעיות ישנם שתי קבוצות של חמש נבחרות. שתי הראשונות מכל מקצה מעפילות לגמר, השאר תתמודדנה בבית הניחומים. הרביעייה הפולנית גברה על הרביעייה האיטלקית, שנחשבת לטובה בעולם, לאחר מאבק צמוד ורשמה 5:39.25 דקות על השעון, לעומת 5:39.28. ההולנדים, שהעפילו גם הם לגמר, היו קרובים לזמן המהיר ביותר ורשמו 5:39.80. אצל הנשים, סין רשמה 6:14 דקות.
העפילו לגמר הגברים: הולנד, אוסטרליה, פולין, איטליה.
החותרים האוסטרלים. העפילו לגמר (רויטרס)העפילו לגמר הנשים: גרמניה, הולנד, סין, פולין.
מסיבת הפרידה של רונאלדיניו (אור גפן)