טורניר הג'ודו האולימפי נפתח עם הפתעות גם בגברים וגם בנשים. במשקל עד 60 קילוגרם, סיים רישוד סובירוב האוזבקי, שנחשב לפייבוריט הגדול למדליית הזהב, במקום השלישי. סובירוב הפסיד לארסן גלסטיאן הרוסי בניקוד זהב בחצי הגמר.
סובירוב התעשת ובקרב על הארד ניצח את סופיאן מילוס בוואזרי לאחר שיריבו ספג שני עונשים. גלסטיאן הרוסי המשיך לזכיה סנסציונית במדליית הזהב עם ניצחון מפתיע נוסף בגמר על הירואקי היראוקה באיפון בתוך 40 שניות.
היפני, סגן אלוף העולם, ניצח מוקדם יותר בשמינית הגמר את טומי ארשנסקי. במדליית הארד השניה במשקל של עד 60 קילוגרם זכה פליפה קיטאדאי האיטלקי.
אצל הנשים, הקרב המרתק ביותר היה בחצי הגמר כשהאלופה האולימפית בבייג'ין, אלינה דומיטרו הרומניה ניצחה את נציגת יפן, טומוקו פוקומי, לאחר שהשיגה וואזרי מרשים.
 |
| דומיטרו ומנזס עם המדליות (רויטרס) |
|
| |
עם זאת, דומיטרו לא הצליחה להגן על התואר האולימפי שלה, מכיוון שבגמר היא הפסידה לשרה מנזס הברזילאית שהשיגה וואזרי ויוקו. פוקומי היפנית סיימה את התחרות בידיים ריקות, ובמדליות הארד התחלקו שרלין ואן סניק הבלגית ואווה צ'סרנוביצ'קי ההונגריה.