בפעם השנייה: אוסאקה זכתה באליפות אוסטרליה

נאומי אוסאקה שוב עשתה את זה. היפנית שמדורגת 3 בעולם גברה היום (שבת) על ג’ניפר בריידי האמריקאית (מדורגת 24) בגמר אליפות אוסטרליה עם 4:6 ו-3:6 קליל, זכתה בטורניר בפעם השנייה, שמרה על מאזן מושלם בגמרים והשיגה גראנד סלאם רביעי בקריירה בזכות ניצחונה ה-21 ברציפות.

היפנית שיחקה מצוין והראתה דומיננטיות כבר מהפתיחה כששברה פעמיים במערכה הראשונה, וגם בשנייה לא התקשתה יותר מדי ובכך הפכה לאישה הראשונה עם מאזן 0:4 בגמרי גראנד סלאם מאז מוניקה סלס – היפנית ניצחה בגמרים את סרינה וויליאמס באליפות ארה”ב ב-2018, את קביטובה באוסטרליה ב-2019, את אזרנקה בניו יורק לפני מספר חודשים וכעת גם את בריידי.

האמריקאית בהחלט ראויה למחמאות למרות ההפסד. היא נראתה נהדר מאז תחילת 2020 והיא האישה החמישית בלבד מחוץ לטופ 20 שמגיעה לגמר באוסטרליה מתחילת שנות ה-2000. ב-2014 אוסאקה הפסידה לבריידי כנערה בטקסס כששתיהן היו מחוץ לטופ 200, וכעת הגיעה סגירת המעל מצידה של היפנית.

✨ Osaka shines in Melbourne once more ✨@naomiosaka is an #AusOpen champion for the second time.#AO2021 pic.twitter.com/LrZCX4XfJ6
— #AusOpen (@AustralianOpen) February 20, 2021

מערכה ראשונה: 4:6 לאוסאקה

אוסאקה פתחה את המשחק בצורה פנטסטית, שמרה על ההגשות שלה, תסכלה את האמריקאית שלא הגיעה לנקודה הראשונה ועלתה ל-0:1. בהגשות של האמריקאית היא כבר עלתה ל-0:40 אבל אוסאקה חזרה ל-40:40 ואילצה את בריידי להזיע בדרך ל-1:1. היפנית טעתה תחילה כששוב הגיע תורה להגיש אבל התעשתה מהר ועלתה ל-1:2 די בקלות.

בנקודת הזמן הזאת האמריקאית כבר נשברה בהגשות שלה והיפנית שהכתיבה את הקצב עלתה ל-1:3 חשוב. יחד עם זאת, האמריקאית לא ויתרה, שברה בחזרה את אוסאקה אחרי 40:40 וצמצמה ל-3:2. בריידי הצליחה לשמור על ההגשות שלה בצורה מושלמת והשוותה ל-3:3 מרתק. אוסאקה התקשתה כשהגיע תורה אך עמדה היטב ועלתה ל-3:4.

בריידי כמעט נשברה פעם נוספת, ובמצב של 40:40 אוסאקה לא הייתה רחוקה מלהכריע את הנקודה לטובתה, אבל האמריקאית הראתה אופי והשוותה ל-4:4. הבנות דחפו אחת את השנייה לקצה כשגם בהגשות של אוסאקה זה הגיע ל-40:40, והיפנית שמרה על הגשותיה ועלתה ל-4:5. האמריקאית נראתה עייפה ושוב במצב של 40:40 הפסידה את המערכה כשנשברה בפעם השנייה במשחק – 4:6 לאוסאקה במערכה הראשונה.

מערכה שנייה: 3:6 לאוסאקה

פתיחה נפלאה של היפנית שעלתה ל-0:1 בקלות ובמהירות, ובהגשות של האמריקאית שברה אותה בצורה כמעט מושלמת וגרמה לה לאבד את ההגשות בפעם השלישית במשחק בדרך ל-0:2. מיד אחר כך במצב של 30:40 לא התקשתה בדרך ל-0:3 מהיר. אוסאקה שוב הצליחה לשבור ועשתה צעד משמעותי לניצחון כשעלתה ל-0:4, האמריקאית נראתה שבורה לחלוטין.

למרות שהיא במצב לא פשוט במשחק, בריידי לא הרימה ידיים, והצליחה לשבור את אוסאקה במצב של 40:40, כאשר בכך צימקה ל-4:1 את היתרון של היפנית. בריידי הצליחה הפעם לשמור על ההגשות שלה ולצמצם ל-4:2, ובכך הלחיצה מעט את אוסאקה. יחד עם זאת, היפנית התעשתה מהר ועלתה ל-2:5. האמריקאית צימקה ל-5:3 עם הרבה אופי אחרי 40:40, אך רק דחתה את הקץ. בסיום, ניצחה היפנית 3:6 במערכה השנייה אחרי עוד משחקון דומיננטי, ובכך קטפה את התואר.