המאבק על העלייה לבית העליון בגביע הדייויס בעיצומו. היום (שישי), לראשונה מזה ארבע שנים וחצי, יצא לדרכו בישראל מפגש במפעל, כאשר הנבחרת הלאומית מתמודדת נגד דרום אפריקה. הראשונים לעלות היו דניאל צוקרמן ולויד האריס, כאשר הישראלי העניק פייט נהדר והיווה יריב קשוח, אך לבסוף נכנע 6:4, 6:4 למדורג 34 בעולם.
צוקרמן, שהוקפץ ברגע האחרון במקומו של עידן לשם, שנעדר בעקבות סיבות רפואיות, זכה לתמיכה נהדרת מהיציעים באולם הקריה באשדוד. הוא עלה ליתרון 0:2 מדהים במערכה הראשונה, אך האריס השיב עם ארבעה משחקונים רצופים ובהמשך ניצח 4:6 במערכה כולה. גם במערכה השנייה צוקרמן הציג טניס נהדר והגיב נפלא לדרום אפריקאי. הוא הוביל 1:3 ו-3:4, אך לא הצליח יותר מכך ונכנע 6:4 גם בשנייה.
נבחרות ישראל ודרום אפריקה (חגי מיכאלי)
אוהדי נבחרת ישראל (חגי מיכאלי)צוקרמן אמר בסיום המשחק: ״החלטה היא של הקפטן (ההחלפה של לשם), אני הייתי מוכן לעלות, אז אני מרגיש טוב עם זה. חבל שלא הצלחתי להוציא את הנקודה שלי אבל אני שמח שישי הצליח לנקום את נקמתי. יש עוד מפגש ארוך לפנינו, זה הטוב מחמש, עברנו רק שני משחקים, אנחנו בשוויון אז נחכה להכריע את זה מחר, נקווה שנצליח לנצח״.
הטניסאי התייחס להופעה שלו: ״אני לא באתי לתת פייט, אני באתי לנצח, הוא שחקן באמת מצוין, אבל אני שמח שנלחמתי על כל נקודה ולא ויתרתי והקהל היה מדהים. שיחקתי מול קהל של 1500, לא שיחקתי מול קהל שכולו בעדי, זה היה מדהים, סחפו אותי לעלות רמה בנקודות שהייתי צריך במשחק, וזו הייתה חוויה מטורפת״.
נבחרות ישראל ודרום אפריקה (חגי מיכאלי)קפטן הנבחרת, יוני ארליך, דיבר על ההחלטה להחליף את עידן לשם: ״לא קרה כלום, היו לו קצת כאבים ברגל ימים האחרונים, אז לא רציתי לקחת את הסיכון עליו היום במשחק הזה, ואני רציתי שצוקרמן יעלה היום כבר, ירגיש את המגרש, ירגיש את הלחץ הזה, יכיר את לויד ככה שיהיה מחר יותר חד ומוכן לזוגות. אני חושב שזה יצא לו מצוין. קודם כל הוא שיחק משחק מצוין, הוא לא נפל מלויד, אני אפילו קצת מאוכזב מההפסד הזה, אני חושב שהוא היה שווה לפחות מערכה אחת, הוא עמד במטרות״.
יוני ארליך (חגי מיכאלי)מערכה ראשונה: 4:6 להאריס
צוקרמן פתח עם ההגשות וניצל טעויות של האריס כדי לנצח את המשחקון ולעלות ל-0:1 במערכה. גם במשחקון השני צוקרמן היה פעיל ועשה את המהלכים הנכונים. האריס קיבל שתי נקודות שבירה כשעלה ל-15:40, צוקרמן לא נבהל וחזר ל-40:40 והמשיך עם יכולת פשוט פנטסטית בדרך ליתרון 0:2 במערכה. המשחקון השלישי היה כולו של הדרום אפריקאי שיצא מעט מההלם וצימק ל-2:1.
האריס המשיך היטב גם במשחקון הרביעי ועלה ל-0:30 כשהוא מנצל היטב את ההגשות שלו ולמרות נקודה של צוקרמן ניצח את המשחקון עם וולי מרשים וקבע 2:2 במערכה. צוקרמן פתח עם ההגשות וביצע שגיאה כפולה, המדורג 34 טס על גלי המומנטום וניצח את המשחקון בצורה חלקה בדרך ליתרון במערכה. הישראלי לא הגיע כדי לשמש כתפאורה והציג מהלכים מצוינים אבל זה לא הספיק והוא ירד לפיגור 4:2.
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)
לויד האריס (חגי מיכאלי)המשחקון השביעי היה טוב עבור צוקרמן שעלה ליתרון ראשון אחרי ארבעה משחקנים רצופים והוא גם ידע לשמור על היתרון בדרך ל-4:3 בסיכום המערכה. לויד האריס הגיש פנטסטי במשחקון השמיני וכבר עלה ל-15:40, אבל צוקרמן עם שתי נקודות אדירות כפה שוויון. הלחץ נתן את אותותיו בהאריס שהחטיא וולי פשוט לקול תשואות הקהל, אבל תיקן אחר כך, ניצח את המשחקון ועלה ל-3:5.
דניאל צוקרמן פתח את המשחקון התשיעי עם 0:30, האריס חזר אחרי ראלי נפלא, אבל הישראלי השיג שתי הזדמנויות שבירה, אותן ניצל כבר בניסיון הראשון וצימק ל-5:4. האריס הגיש כדי לנצח את המערכה, אך צוקרמן מחק 30:0 לשוויון. זה לא הספיק והדרום אפריקאי ניצח את המערכה 4:6, אחרי 47 דקות כשהוא נתקל בהופעה חסרת פשרות של הישראלי.
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)מערכה שנייה: 4:6 להאריס
דניאל צוקרמן פתח את המערכה השנייה עם 0:30, אך האריס ניצל טעויות של הישראלי והשווה. כמו במערכה הראשונה, גם הפעם ישראל עלתה ראשונה על הלוח וצוקרמן עלה ל-0:1 במערכה. האריס לא היה במיטבו אבל ניצל את חוזקותיו בהגשות כדי לעלות ל-15:40 ובהמשך לנצח את המשחקון ולכפות 1:1. צוקרמן המשיך נהדר והחזיר לעצמו את היתרון במערכה עם 1:2.
צוקרמן הפעיל לחץ על האריס, הגיב נהדר מהקו האחורי ועלה ל-1:3 במערכה השנייה. האריס הציג את האיכויות והשיג שתי נקודות שבירה במשחקון החמישי, צוקרמן עמד בראשונה בגבורה עם מהלך נהדר ואחרי ראלי ארוך מחק לחלוטין את הפיגור וזכה לתשואות אדירות מהיציעים. צוקרמן קיבל שוב ושוב הזדמנויות להכריע את המשחקון, אבל קרב אדיר התפתח בינו לבין האריס ולבסוף דווקא הדרום אפריקאי עם טכניקה משובחת השיג את השבירה וצימק ל-3:2 במערכה.
דניאל צוקרמן חוגג (חגי מיכאלי)
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)המדורג 34 בעולם הציג טניס משוחרר במשחקון השישי וניצח בקלילות בדרך ל-3:3 מערכה. המשחקון השביעי הוא קריטי במערכה וצוקרמן עלה אליו כמו מלוע של תותח והשיג ניצחון חלק עם הגשות מעולות בדרך ל-3:4. האריס השיב עם 0:40 מהיר במשחקון הבא, הישראלי לא נכנע ומחק את הפיגור עם שלוש נקודות רצופות, אך האריס השיג את השבירה וקבע 4:4.
במשחקון התשיעי לויד האריס כבר עלה ל-0:40, דניאל צוקרמן לא עשה לו חיים קלים, אבל נכנע בנקודת השבירה השלישית והדרום אפריקאי עלה ל-4:5 והשיג יתרון ראשון במערכה, כשהוא רחוק משחקון מניצחון. האריס כבר לא נתן לזה לחמוק מידיו, השלים משחקון חלק וניצח 4:6, בדרך לניצחון ראשון לנבחרתו.