אסלן קראצב ממשיך להדהים את עולם הטניס. הבוקר (שלישי) הטניסאי הרוסי, שישראל פספסה, עלה לחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה עם ניצחון בארבע מערכות על גריגור דימיטרוב הבולגרי – 6:2, 4:6, 1:6 ו-2:6.
קראצב בן ה-27 (114 בעולם) עלה לטורניר מהמוקדמות ולא נחשב לשם מוכר, בטח לא פוטנציאל להגיע עד לחצי הגמר. דימיטרוב המנוסה ניצח במערכה הראשונה, אך משם קראצב שלט בכל אספקט, השיג שבירות ולא התקשה במערכה הרביעית עם 2:6.
“זו הרגשה מדהימה”, אמר קראצב לאחר המשחק. “כמובן שזו פעם ראשונה שלי בגראנד סלאם, פעם ראשונה בחצי, מדהים. זה היה טריקי. ניסיתי למצוא דרך לשחק ומצאתי במערכה השלישית”. קראצב הפך לשחקן בעל הדירוג הנמוך ביותר שמגיע לחצי גמר גראנד סלאם מאז 2001, אז היה זה גוראן איבניסביץ’ שזכה בסופו של דבר בטורניר ווימבלדון. האם גם הפעם סינדרלה תגיע לנשף?
אסלן קראצב (רויטרס)בחצי הגמר ייתקל במשוכה גבוהה הרבה יותר – נובאק ג’וקוביץ’. הסרבי אומנם נקלע לפיגור של מערכה מול אלכסנדר זברב שניצח 6:7, אבל התאושש במהרה עם 4:6, 2:6 ו-6:7 (6) בשלוש המערכות הבאות. נולה ינסה לעצור את הפתעת הטורניר, כדי לעשות צעד נוסף במרדף שלו אחרי תואר 9 במלבורן ו-18 בסך הכל בטורנירי מייג’ור.
“למען האמת, לא ראיתי אותו משחק לפני הטורניר הזה, אבל לפי מה שראיתי בטוריניר הזה הוא שחקן טוב מאוד”, החמיא הסרבי לקראצב. “הוא חזק מאוד פיזית, זז טוב, יש לו הרבה כוח בחבטה ובק הנד נהדר, כיאה לרוסים, הוא מגיש טוב ואין לו מה להפסיד. הוא ניצח את גריגור שהיה חסר מזל עם פציעה. באופן כללי יש יותר מדי פציעות ואני מקווה שנחזור במהרה לנורמה, כי אנשים לא מבינים כמה הבידוד של 40 היום משפיע על הטניסאים. בכל מקרה, קראצב בפורמה טובה ואני מחכה למפגש הראשון שלי מולו”.
נובאק ג'וקוביץ' חוגג (רויטרס)נשים: סרינה וויליאמס ונאומי אוסקה ייפגשו בחצי הגמר
סרינה וויליאמס לא עוצרת גם בגיל 39 כשהיא בדרך לתואר גראנד סלאם 40 בקריירה המפוארת. הטניסאית המעוטרת הדיחה את המדורגת 2 ב-3:6 ו-3:6 הדי קליל והשיגה את הכרטיס לחצי הגמר, שם תפגוש את נאומי אוסקה היפנית הצעירה.
סרינה וויליאמס (רויטרס)כמו כן, נאומי אוסקה, המדורגת 3, לא התקשתה מול סו-וויי הסיי, הטייוואנית בת ה-35, והביסה אותה 2:6 ו-2:6 בדרך לחצי הגמר. אוסקה רשמה ניצחון 12 ברציפות בגראנד סלאם ושמרה על מאזן נקי מהפסדים בשלב רבע הגמר.
אחד משלנו: מולאי מתאמן עם נבחרת ישראל