כשהייתה בת 17, אי שם ב-2004, מריה שראפובה הדהימה את עולם הטניס עם ניצחון בגמר ווימבלדון על סרינה וויליאמס. 15 שנה עברו, היריבות בין השתיים ידעה 23 מפגשים, אך האמריקאית שומרת את ידה על העליונה מאז עם מאזן של 2:20, כולל 19 ניצחונות רצופים. אז האם אפשר לקרוא לכך יריבות? מה שקרה הלילה (בין שני לשלישי) מעמיד את השאלה הזו בסימן גדול אחרי שוויליאמס הביסה את שראפובה 1:6 ו-1:6 תוך 58 דקות בלבד באצטדיון ארתור אש בערב פתיחתו במסגרת הסיבוב הראשון באליפות ארה”ב הפתוחה.
וויליאמס לא התקשתה אפילו לרגע אחד. גם ההצהרות שלה טרם המפגש כי “זו היריבה הכי קשה שהייתי יכולה לקבל”, לא ממש נראו על המשטח כאשר האמריקאית הכניסה עוד ועוד כדורים בלי שהרוסיה מצליחה להגיב. סרינה (מדורגת 8 בעולם) בת ה-37 מחפשת זכייה שביעית בארה”ב, זאת אחרי שבשנה שעברה הפסידה בגמר לנאומי אוסקה היפנית והיא ממשיכה לנסות לזכות מאז בגרנאד סלאם ה-24 בקריירה שלה ללא הצלחה. אולי השנה זה יהיה שלה.
סרינה נפרדת משראפובה מוקדם במיוחד (רויטרס)בגזרת הגברים, רוג’ר פדרר פתח את דרכו בטורניר עם ניצחון על סומיט נגל ההודי המדורג 190 בעולם, שהצליח להדהים ולנצח במערכה הראשונה 4:6 את השווייצרי. ההפסד העיר את המדורג 3 שהתעשת וניצח את המערכות הבאות 1:6 ו-2:6 לפני 4:6 במערכה הרביעית בדרך לניצחון ועלייה אל הסיבוב השני. המשחק נמשך שעתיים ו-29 דקות ובסיומו פדרר רשם את ניצחונו ה-40 בשנת 2019.
סומיט נגל (רויטרס)
פדרר (רויטרס)