משחקי רבע הגמר של טורניר המאסטרס ברומא יצאו היום (שישי) לדרך על החימר האיטלקי. לאחר ההפסד המאכזב לדומיניק תים באותו שלב בטורניר במדריד בשבוע שעבר, רפאל נחלץ היום מפיגור מערכה מול האיטלקי פביו פוניני ועלה לחצי הגמר עם 6:4, 1:6 ו-2:6 בתוך כשעתיים ורבע.
נדאל פתח את המשחק ביתרון 2:4, אבל לפתע נשבר בחזרה ופוניני, שלזכותו שני ניצחונות חימר נצחונות נדירים על נדאל בעבר, זכה בארבעה משחקונים רצופים וזכה במפתיע במערכה הראשונה. אך המדורג שני בעולם התעשת, והשתלט מחדש על שתי המערכות הבאות בדרך לחצי הגמר. ואת מי יפגוש בשלב ארבעת האחרונים? הספרדי לא חיכה הרבה עד שגילה כי יהיה זה נובאק ג'וקוביץ שיחכה לו לקרב ענקים על החימר בבירת איטליה.
נובאק ג'וקוביץ' בטירוף (רויטרס)מפגש הפסגה שיהיה המשחק ה-51 בין השניים (נובאק מוליך 24:26) והראשון מאז חצי גמר טורניר מדריד 2017, יתקיים בזכות עוד ניצחון גדול של הסרבי, כיום 18 בעולם, על קאי נישיקורי היפני (24), 6:2, 1:6 ו-3:6. ממצב של 3:3 במערכה השלישית, נובאק ניצח שני משחקונים צמודים בדרך לחצי הגמר הראשון של הסרבי בסבב מאז טורניר איסטבורן בשנה שעברה
מי שעוד יופיע בחצי הגמר הוא מרין צ’יליץ’ הקרואטי המדורג רביעי, שהצטרף למעמד ארבעת האחרונים, כשניצח את המדורג 10, פבלו קורנה בוסטה הספרדי בשתי מערכות קלילות עם 3:6 ו-3:6 חד וחלק. הוא יפגוש את המדורג שני בטורניר, אלכסנדר זברב, שהוא גם אלוף השנה שעברה ואלוף מדריד הנוכחי שהמשיך ברצף הנצחונות שלו בסבב ואת הנצחון ה-12 ברציפות השיג מול דויד גופן הבלגי (10), 4:6, 6:3 ו-3:6.