גמר הנשים באליפות ארה"ב הפתוחה מגשים את החלום של הטניס האמריקאי החדש. סלואן סטיבנס ומדיסון קיז, שתי שחקניות שהתפתחו כשוונוס וסרינה וויליאמס מהוות להן מודל, מגיעות הערב (שבת) ב-23:00 לרגע השיא בקריירה שלהן, גמר גרנד-סלאם שבסיומו תהיה לנו אלופה חדשה.
השתיים, שהן גם חברות טובות, מגיעות בעיתוי משונה למדי לנקודת השיא; קיז בת ה-22 החמיצה את פתיחת העונה וחזרה ליכולתה כשחקנית טופ10(7 דירוג השיא שלה) רק על המגרשים הקשים עם תואר בסטנפורד. קיז דורגה 16 בעולם ערב הטורניר וצפויה לחזור לטופ10 אם תזכה בתואר. בחצי הגמר היא הביסה את קוקו וואנדווי בת ארצה בקלות, אבל סבלה אף היא מפציעה קלה ברגל.
סטיבנס בת ה-24 פתחה את העונה עם קביים אחרי פציעה וניתוח, חזרה לשחק בווימבלדון, שם הפסידה בסיבוב ראשון, אבל החל מטורניר טורונטו היא פתאום החלה לשחק את הטניס הכי טוב בקריירה שלה, הגיעה לחצי הגמר גם שם וגם בסינסנטי וצברה 6 ניצחונות רצופים בפלישנג מדו בדרך לגמר, כאשר הניצחון המרשים ביותר שלה היה מול ונוס בת ה-37 בחצי הגמר. סטיבנס דורגה בשיאה 11 בעולם, כאשר לפני כחודש היא הייתה במקום ה-957 בעולם. בשבוע הבא היא כבר תהיה לפחות במקום ה-22.
שתיהן כבר היו בחצי גמר גרנד-סלאם בעבר באוסטרליה. קיז ב-2015, סטיבנס ב-2013. הן נפגשו רק פעם אחת בסיבוב השני של טורניר מיאמי 2015, שם ניצחה סטיבנס. קיז נחשבת לשחקנית אגרסיבית מאוד, בעוד סטיבנס אתלטית מאוד והגנתית.
"אני שמחה מאוד להיות בגמר גרנד-סלאם, זו הגשמת החלום שלי", צייצה סלואן סטיבנס לקראת הגמר. "חודשים ארוכים ישבתי בבית וחייתי חיים נורמליים, הלכתי לחתונות ומסיבות, לידה של חברותיי, והגעתי בחזרה לסבב יותר שלמה ורעבה".
“איזה מקום יכול להיות יותר טוב לגמר גרנד-סלאם ראשון מאשר כאן בבית מול הקהל שדוחף אותך קדימה", צייצה בטוויטר מדיסון קיז. "יהיה קשה לשחק מול חברה טובה וקרובה, אבל צריך לשים את החברות בצד לשעתיים".