הצופים שהגיעו למגרש המרכזי בטורניר ווימבלדון הערב (שני) זכו לצפות במשחק הטוב ביותר בתחרות עד כה, כשבתום 4 שעות ו-48 דקות של טניס עוצר נשימה, הדיח ז’יל מולר (26) בהפתעה ענקית את רפאל נדאל (4) בשמינית הגמר עם 6:3, 6:4, 3:6, 4:6, 15:13 דרמטי במיוחד.
“אני עייף ופשוט שמח שזה נגמר”, אמר בסיום הטניסאי בן הוותיק שרשם את אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלו. “אחרי 2 מערכות נדאל הרים את הרמה שלו למרות שלא שחקתי רע. במערכה החמישית היו לי ארבע נקודות משחק שהחמצתי וחיכיתי להזדמנות הבאה. בסוף זה היה עניין של נקודה לפה ולפה”, הוסיף הלוקסמבורגי שהתקשה למצוא את המילים בתום הדרמה: “קשה לי עדיין לעכל את זה. חשבתי שזה ימשיך למחר ופתאום זה נגמר. שמעתי שמשפחת המלוכה מלוקסמבורג תגיע ואני שמח שראו אותי“.
נדאל ומולר בסיום (רויטרס)מולר שדווקא בגיל 34 רושם את עונת השיא שלו בסבב, עם דירוג שיא שמציב אותו במקום 26 בעולם, כולל שני תארי בכורה בסבב, יפגוש ברבע גמר הגרנד סלאם השני בקריירה שלו את מרין צ’ליץ’ הקרואטי.
בצד השני של הרשת, נדאל שהפגין ספורטיביות כהרגלו וחיכה למולר על מנת שהשניים יירדו מהמגרש יחדיו, לא הצליח להמשיך את המומנטום שצבר, אחרי הזכייה ברולאן גארוס ואמר שלום ללונדון מוקדם מהצפוי. “זה לא היה המשחק הכי טוב שלי”, אמר הספרדי שחלם על זכייה שלישית בקריירה בלונדון. “הצלחתי לחזור למשחק אחרי שתי מערכות לא טובות שלי, אבל בסופו של דבר המשחק הוכרע על כדורים בודדים במערכה ה-5”, הוסיף נדאל המאוכזב.
נדאל מאוכזב (רויטרס)“הייתה אווירה נהדרת ואני מתנצל עבור כל מי שתמך בי” הודה רפא לקהל במגרש לפני שהחמיא גם ליריבו: “הפסדתי ליריב מצוין, הוא לא נתן לי להיכנס לקצב שלי והקשה עליי מאוד”. הספרדי שמדורג במקום השני בעולם, רשם במהלך המשחק מספרים שאם היה רואה אותם אדם שלא צפה במשחק, הוא בוודאי היה חושב לעצמו שרפא הוא זה שדילג בקלילות לרבע הגמר.
77 ווינרים שיגר הספרדי ביחד עם 23 אייסים, תוך שהוא ניצל את ההגשות הראשונות שלו לנקודות ב-80 אחוזי הצלחה. בנוסף זכה הספרדי ב-7 נקודות יותר מיריבו במאזן הכללי, אך לרוע מזלו, גם נתון זה לא נתן לו את הכרטיס לחצי הגמר. כמובן שגם הרשת לא נשארה אדישה להצגה המדהימה שסיפקו שני השחקנים והפנינים ברשתות החברתיות לא אחרו להגיע.