עוד לא התאוששנו מאליפות ארה"ב הפתוחה, וכבר בסוף השבוע הקרוב יתכנסו רוב שחקני הטניס בעולם לגביע דייויס.
אחרי הכישלונות של נבחרות הכדורגל והכדורסל, ינסו דודי סלע, אמיר וינטרוב, אנדי רם ויוני ארליך, לנצח את נבחרת בלגיה על החימר באנטוורפן ולהשאיר את הטניס הישראלי בבית העליון לשנה נוספת. בראש הנבחרת יעמוד הקפטן הוותיק, אייל רן ולצידו מאמן הנבחרת, נועם בר.
הנבחרת הגיעה לאנטוורפן בתחילת השבוע והחלה את ההכנות. השחקנים התאמנו באצטדיון בו ייערך המפגש, אולם סגור עם משטח חימר.
הטורניר יחל ביום חמישי הקרוב בשעה 17:00 עם שני משחקי היחידים.
וינטרוב, ששיחק העונה רק שלושה משחקים על חימר, נשמע דווקא אופטימי: "אנחנו מרגישים מעולה, המשלחת מגובשת מאוד והתנאים לא רעים".
גם יוני ארליך, שיעלה לשחק עם אנדי רם ביום שישי לפני כניסת יום כיפור בבלגיה, רוצה כבר לעלות למגרש: "ההרגשה טובה. המגרש והתנאים מצויינים, כולם נראים טוב ומצויים במוטיבציה גבוהה. אנחנו כבר מחכים להתחיל לשחק".
 |
| אמיר וינטרוב חוגג. יחגוג גם בחמישי? (יניב גונן) |
|
| |
המפגש יופסק עם כניסת יום הכיפורים ומשחקי היחידים של היום השלישי לתחרות ייערכו ביום ראשון.
המחבט מספר אחת של בלגיה, דייויד גופין, המדורג 72 בעולם, נפל באימון ושבר את היד. הפציעה הזו מהווה מכה אנושה לנבחרת הבלגית, שנותרה עם שלושה שחקני סבב בינוניים מאוד המדורגים במאייה השנייה בעולם ומגבירה מאוד את הסיכויים של ישראל להישאר בבית העליון שנה נוספת.
הקפטן אייל רן: "אנחנו קודם כל מצטערים בשבילו ומקווים שיחלים מהר, לנו זה לא באמת משנה מי נמצא בצד השני ואנחנו ממוקדים בלהכין את השחקנים בצורה הטובה ביותר למשחקים, אני סומך על השחקנים שלנו שתמיד יודעים להתעלות בגביע דייויס ויתנו את כל מה שיש להם. המגרש לא איטי מדי אבל צריך הרבה סבלנות. והתנאים מצויינים, בדרך כלל יש לבלגים קהל טוב בגביע דייויס ואני מאמין שתהיה תמיכה גדולה גם לקבוצה הישראלית".
וינטרוב, שהיה אמור לפתוח מול גופין: "לא משנה לי מול מי אני משחק, אני בא לתת הכול על המגרש כמו תמיד בגביע דייויס ומנסה לעשות הכול על מנת להגיע הכי מוכן למשחק ביום חמישי".