ג'וקוביץ' ינסה לעצור את נדאל בגמר מונטה קרלו

רפאל נדאל, שחקן החימר מספר אחת בעולם ונובאק ג'וקוביץ, הטניסאי מספר אחת בעולם, העפילו היום (שבת) לגמר טורניר מונטה קרלו היוקרתי, שם הם יערכו דו קרב נוסף, ה-34 במספר בין שני הנפילים.

נדאל, שמחפש תואר תשיעי ברצף בטורניר (ללא ספק הישג חסר תקדים), גבר על ג'ו וילפריד טסונגה הצרפתי 3:6 ו-6:7 (3:7) ורשם ניצחון 46 ברצף בטורניר, רצף שנמשך מאז 2005.

טוסנגה עוד הוליך 1:2 במערכה הראשונה ועלה לשלוש נקודות שבירה מול הספרדי, אך נדאל הציל את כולן ומכאן השתלט על המשחק. נדאל שבר ל-2:3 ושוב ל-3:6 כדי לסגור את המערכה הראשונה.

שתי שבירות מהירות העלו את מלך החימר ל-1:5 במערכה השנייה אבל דווקא כשחדרי ההלבשה היו קרובים מתמיד, טסונגה התעורר והחל לתקוף בידיעה שאין לו מה להפסיד. הצרפתי שבר ל-5:2, חזר מ-40:0 כשהוא מציל 3 נקודות משחק כדי לשמור על ההגשות ל-5:3, המשיך בתנופה ושבר שוב, אפילו כשבמחבט שלו נקרע גיד, ל-5:4 ושמר שוב על ההגשות כדי להשלים ארבעה משחקונים רצופים ולהשוות ל-5:5.

נדאל התעשת, שמר על ההגשות ל-5:6 ועלה לנקודת משחק רביעית במשחקון הבא, אבל טסונגה הציל גם אותה והמערכה הגיעה לשובר שוויון שם ניצח נדאל 3:7 ומנע מעצמו מלהסתבך במערכה שלישית, כמו במשחק רבע הגמר מול גרגור דימיטרוב הבולגרי.

נדאל וטסונגה בסיום. הצרפתי לא הצליח לעצור אותו. וג´וקוביץ´? (רויטרס)

"אני תמיד מנסה להיות אגרסיבי מול נדאל, כי במלחמה מהקו האחורי אין לי שום סיכוי. נתתי פייט גדול ואולי זה יעזור לי מנטלית במפגשים הבאים מולו", סיכם טסונגה.

נובאק ג'וקוביץ, לעומת משחקים קודמים בטורניר, לא התאמץ וחיסל תוך 52 דקות את פאביו פואניני האיטלקי, המדורג 32 בעולם, עם 2:6 ו-1:6. עבור פואניני זו הייתה הופעה ראשונה בחצי גמר טורניר מסדרת המאסטרס, הישג שיא בקריירה כשהוא מנצח בדרך לשם שני שחקני טופ 10, תומס ברדיך ורישאר גסקה. עבור ג'וקוביץ' תהיה זו הופעה שלישית בגמר אחרי שהפסיד לנדאל בגמרים של 2009 ו-2012.