דרמה בדרך לאליפות העולם בג’ודו. לפני הטיסה לטשקנט, שם נערכת התחרות, הג’ודאי טל פליקר עשה בדיקת קורונה מוסדית ונמצא גבולי כך שלא הורשה לעלות על המטוס - אלא שברגע האחרון הוא עבר בדיקת אנטיגן ויצא שלילי.
המקרה הזה התרחש ממש בעלייה למטוס ובנבחרת ישראל לא ידעו האם פליקר יוכל להמריא או לא. בסופו של דבר הג’ודאי עלה על הטיסה לאחר שנמצא שלילי לקורונה ונחת באוזבקיסטן, שם הוא יעביר את יום הכיפורים ויתחרה במשקל של עד 66 ק”ג. כזכור, פליקר בן ה-30 זכה במדליית ארד באליפות העולם בבודפשט ב-2017.
טל פליקר (חגי מיכאלי)במקביל, היום (שני) נרשמה דרמה נוספת. הג’ודאי במשקל של עד 90 ק”ג שהיה אמור להשתתף בתחרות הקבוצתית, רוי סיוון, נפצע באימון ולאחר בדיקה התגלה לו שבר בקרסול. בעקבות זאת, באיגוד החליטו להביא לטשקנט נציג אחר, גיא גורביץ’ יוקפץ לטשקנט ויגיע במקומו, כאשר גם הוא יתחרה רק בתחרות הקבוצתית.
טל פליקר אמר לקראת התחרות: “אני אף פעם לא רגוע, תמיד רוצה עוד מדליות. מבחינתי זה האירוע הכי נחשב והתחרות הכי קשה שיש. החלום שלי זה להביא מדליית זהב. התחרות עם ברוך שמאילוב? זה דוחף אותי רק להיות יותר טוב כל הזמן. אנחנו עדיין אחת מהנבחרות הטובות בעולם וצריך לתת בראש ברגע האמת”.
ברוך שמאילוב, שמתחרה עם פליקר באותה קטגוריית משקל, ציין: “ללא ספק מדליה מאליפות העולם זה משהו שאני מכוון אליו. אני מגיע מוכן ומרגיש בכושר מעולה. לעומת התחושות בקדנציה הקודמת, הפעם אני הרבה יותר רגוע בזמן המאבק על הכרטיס למשחקים האולימפיים ומסתכל על שיפור עצמי והצלחה עצמית. לא הולך לרדוף אחרי הקריטריון, אגיע מוכן לכל תחרות כדי לעשות היסטוריה ומדליות שלא זכיתי בהן קודם. אני הרבה יותר בטוח בעצמי”.