בעקבות ההחלטה של הוועד האולימפי בישראל שלא להאריך את תקופת תקצוב המלגות לספורטאים הצעירים מעבר לשנה, יו”ר איגוד הג’ודו פנה לבכירים במשרד התרבות והספורט ודרש מהם לדאוג לשינוי ההחלטה על מנת שהדור הבא שאמור להתחרות באולימפיאדת פאריס 2024 לא ייפגע כלכלית בתקופה זו.
כזכור, בעבר נקבע כי כל ספורטאי צעיר שרושם הישג משמעותי בתחרויות גדולות לנוער זכאי לקבל מלגה בסכומים קטנים של כ-2,000 שקל מהוועד האולימפי למשך 12 חודשים, החל מהרגע בו קבע את ההישג. אלא שבתקופה זו, בה אין תחרויות בינלאומיות בשלב זה בגלל משבר הקורונה, הוחלט כי תקופת הזכאות למלגות הללו לא תוארך מעל לשנה, כפי שנעשה עם הספורטאים הבכירים בעקבות דחיית אולימפיאדת טוקיו. לכן פונטי פנה למשרד התרבות והספורט, ששותף אגב לתקצוב הקרן הזו ביחד עם הוועד האולימפי.
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי (חגי מיכאלי)פונטי אמר: “אסור שקבוצה שאגודה, איגוד או הוועד האולימפי יפסיקו את המלגות לספורטאים בני 18-20 שהולכים לייצג את המדינה בעוד כמה שנים במשחקים האולימפיים. זה לא ייתכן. אם אנחנו רוצים שהם יהיו הספורטאים הטובים ביותר וישיגו מדליות אולימפיות בעתיד, אז צריך להשקיע בהם עכשיו. יכול להיות שזה מה שיעשה את ההבדל אם תהיה או לא תהיה מדליה אולימפית ב-2024. בעוד שנתיים כבר לא נוכל לתקן את המצב”.
יו”ר איגוד הג’ודו הוסיף: “מה זה בשביל הוועד האולימפי לשלם להם 2,500 שקל לעוד כמה חודשים? אם הם מתנהגים ככה, אין להם שום זכות קיום. יש מקומות אחרים שניתן לקצץ בהם, עבור הספורטאים הצעירים המלגות הללו הן עולם ומלואו. כרגע אין תחרויות ואין לספורטאים הצעירים את היכולת להביא הישגים נוספים כדי לחדש את המלגות, בזמן שהם ממשיכים להתאמן כרגיל. בסוף החודש אותם ספורטאים צריכים כסף גם כדי לאכול ולחיות. אי אפשר להיות אטום ומנותק בתקופה כזאת, צריך לעודד את הספורטאים שבמערכת ולעזור להם כלכלית”.