גראנד פרי תל אביב הראשון בג’ודו ייפתח בסוף השבוע, במה שיהיה גם אירוע הפתיחה של עונת הג’ודו העולמית וימשוך אליו עניין רב. בעוד שההכנות בהיכל שלמה בתל אביב נכנסות להילוך גבוה, היום (שלישי) תנחת בארץ המסה הגדולה של משלחות הספורטאים, כאשר בשדה התעופה בן גוריון נערכו לקליטת כ-350 איש. השקילה הראשונה וההגרלה של התחרות יהיו מחר בצהריים.
כ-2,000 צופים יוכלו להיכנס לאולם התחרויות, שרוב הכרטיסים אליו כבר נמכרו. התחרות עצמה תיפתח ביום חמישי עם שלב המוקדמות שיחל בשעה 10:00, כאשר טקס הפתיחה וקרבות הגמר יהיו בשעה 16:30. ביום הראשון יתחרו הגברים במשקל של עד 60 ק”ג ועד 66 ק”ג, בעוד שבנשים יתחרו המשקלים 48 ק”ג, 52 ק”ג ו-57 ק”ג.
לי קוכמן ופיטר פלצ'יק עם המדליות (איגוד הג'ודו) בשישי, יעלו למזרן הג’ודאים ממשקל של עד 73 ק”ג ועד 81 ק”ג כאשר הג’ודאיות יתחרו ב-63 ק”ג וב-70 ק”ג. המוקדמות יחלו ב-10:00 וקרבות הגמר ב-17:00. ביום האחרון יהיו המשקלים הפתוחים והגבוהים יותר, כאשר בנבחרת הגברים של אורן סמדג’ה מעודדים ממצבו של לי קוכמן שאמור להתחרות ב-90 ק”ג ומצפים לחזרתו של אורי ששון שייאבק במשקל הפתוח אחרי תקופה ארוכה של אימונים ושיקום מפציעה.
תמנע נלסון לוי, שתתחרה ב-57 ק”ג, ציינה: “המטרה הן אותה המטרה - לחזור עם מדליה. אני אשמח להשמיע את התקווה בארץ. העובדה שהתחרות בארץ מדרבנת אותי מאוד, הקהל הישראלי מאוד דוחף קדימה וזה כיף להיכנס לאולם רועש. השנה שנמצאת לפנינו תהיה שנה לא קלה, אבל אעשה מה שאפשר כדי שהיא תהיה טובה”.
תמנע נלסון לוי (רדאד ג'בארה)אלוף אירופה שגיא מוקי, שזכה לעמוד בראש הפודיום בתחרות האחרונה שהייתה בארץ, דרוך לקראת התחרות הקרובה. “באליפות אירופה האחרונה הקהל ותחושת הביתיות עשו לי מאוד טוב”, אמר הג’ודאי. “זו תהיה פעם שלישית שישראל מארחת תחרויות בסדר גודל שכזה, ופעם שנייה עבורי כמשתתף, ואני מאוד אוהב להתחרות בארץ. גם הפעם אני מתאמן וחותר שוב לסיים במקום הראשון. אעשה את הכל בשביל שזה יקרה”.
מוקי הצליח להתברג גבוה בצמרת העולמית במשקל החדש שלו. על כך אמר: “אני כבר רואה את עצמי כחלק מהטובים ביותר במשקל של עד 81 ק”ג. גם כשהתחלתי את 2018 ראיתי את עצמי שם. אני לא מנמיך ציפיות. כבר הוכחתי לעצמי שאני יכול לנצח כל יריב. אומנם ידעתי שאני אצטרך לעבור תהליך של בנייה עם עצמי, תהליך שלא לוקח רק שנה אחת אלא אפילו יותר מזה, אבל זה חלק מהדרך. יש לי עוד הרבה לאן לעלות. הכי חשוב זה להיות יציב עד כמה שאפשר לאורך כל השנה ולפתוח ברגל ימין בתל אביב”.