המשלחת הישראלית למשחקים האולימפיים לנוער נחתה הערב (ראשון) וזכתה לקבלת פנים חמה במיוחד בנמל התעופה בן גוריון עם חזרתם ארצה מהמשחקים שהתקיימו בבואנוס איירס, שבארגנטינה.
המשלחת הישראלית, שכללה מספר שיא של 19 ספורטאים וספורטאיות שהתחרו בשמונה ענפים שונים, הגיעה ל-10 גמרים ומתוכם זכתה בשלוש מדליות. בראשם עומדת השחיינית אנסטסיה גורבנקו, שזכתה במדליית הזהב במשחה ל-200 מטרים מעורב אישי, תוך שהיא שוברת את השיא הישראלי לבוגרות, עוד מדלייה נרשמה באולם השחייה כשדניס לוקטב זכה במדליית הארד במשחה ל-200 מטר חופשי והאקרובטים יונתן פרידמן ונעה קזדו יקר זכו במדליית כסף.
״קשה מאוד לעכל את זה אבל לאט לאט זה נקלט”, אמרה אנסטסיה גורבנקו בת ה-15 כשעל צווארה מדליית הזהב עם הנחיתה בארץ, והוסיפה על שבירת השיא וההרגשה הראשונית: ״זאת תחושת גאווה למדינה, לאגודה ולכל מי שעבד איתי, בהתחלה לא האמנתי שעשיתי את התוצאה הזאת, לקח לי זמן לעכל אבל עכשיו אני מבינה ששברתי את השיא ועשיתי את זה. לשמוע את ההמנון זה משהו לא רגיל, זה פעם ראשונה שלי במעמד כזה וההרגשה פשוט מדהימה. הציפיות להמשך? אני תמיד שואפת ליותר ואני מקווה שכל קפיצה למים תיהיה טוב יותר”.
גורבנקו: ״תחושת גאווה למדינה״מנכ"ל הוועד האולימפי, גילי לוסטיג, הגיע לקבל את המשלחת בנתב"ג ואמר: ״הרבה גאווה, זוהי משלחת מאוד מוצלחת גם מראש כש-19 ספורטאים הגיעו שזה חמישה יותר ממה שהיה לנו במשחקים האולימפיים הקודמים. חוזרים הנה עם שלוש מדליות אחת מכל צבע, שלוש פעמים סיימו במקום הרביעי וכמעט לכל הספורטאים היו הופעות יפות, גאווה רבה. אנחנו מאוד מחשיבים את המשחקים האלה כתחרות שלב בדרך למשחקים האולימפיים לבוגרים, זאת תחרות רב ענפית ואני חושב שאין צל של ספק שנראה את הספורטאים שפה במשחקים בפריז 2024 אבל אני גם יכול להבטיח כמעט בוודאות שאת חלקם נראה בטוקיו 2020 כשבראש ובראשונה השחיינים, ארבעתם מועמדים טובים ועתידם אפילו לטוקיו נראה ורוד”.
המשלחת הישראלית עם המדליות (חגי מיכאלי)דניס לוקטב, שזכה במדליית הארד אמר: ״אני מאוד מתרגש עם החזרה לארץ, אנחנו חוזרים אחרי חודש ושבוע אם מוסיפים את מחנה האימונים אז כיף לחזור לקבלת פנים כזאת. על הפודיום הייתה תחושת גאווה לראות את דגל ישראל עולה, אני מאוד שמח שעשיתי את זה”.
הציפייה לראותו במשחקים בטוקיו: ״אני עובד ומתאמן קשה בשביל זה, אני מאמין ומקווה להיות שם.״