לפני יומיים קבע זוהר זימרו מאתלטי אורן השרון את הקריטריון לאליפות אירופה בריצת המרתון. הערב (שני) זימרו עמד על הקווים והדריך את חניכו איימרו עלמיה בניסיונו לקבוע את הקריטריון בריצת המסלול 10,000 מ'.
צוות האימון של עלמיה, בראשותו של זימרו, אף דאג להביא ארצה מכתיב קצב מאתיופיה. חמישה רצים התייצבו על המסלול: עלמיה, מכתיב הקצב, חבריו של עלמיה לאגודה, גירמה אמרה ואדיסו נגה ואחרון חביב היה דמסו זגייה מעירוני עפולה שהתאמן עם הרצים הללו תקופה ארוכה.
כולם היו ממוקדים על אותה מטרה – לראות את חברם, עלמיה, שחזר זה עתה ממחנה אימון באתיופיה, קובע את התוצאה הדרושה לקריטריון.
אחרי 4000 מ' עלמיה, כפי שהוא עצמו העיד בסיום, הבין שמכתיב הקצב לא עומד בקצב הרצוי, השאיר לו שובל עשן ורץ קדימה. הקצב של עלמיה הלך ונהיה מהיר יותר בכל סיבוב – זו הייתה הדרך היחידה עבורו להדביק את הפער שנוצר בין הקצב הנוכחי לבין הקצב הרצוי.
בסיום עלמיה עוד הספיק לעקוף את מכתיב הקצב בסיבוב שלם, לנצח ולסיים בתוצאה פנטסטית של 28:27.02 דק' – השלישית בטיבה בכל הזמנים, כאשר את שתי התוצאות הטובות יותר קבע חברו לאגודה, טסמה מוגס. עלמיה שיפר את שיאו האישי ב-43.27 שנ'.
עלמיה אמר לאחר המירוץ: "אני מאושר מהתוצאה ומכך שעשיתי את הקריטריון לציריך. אחרי 4000 מ' הבנתי שהפייסר שלי לא עושה את עבודתו כראוי והחלטתי לצאת קדימה לקצבים שאני יודע שעליי לעשות וזה באמת הוכיח את עצמו".
חברו לאגודה, גירמה אמרה שסיים שני בתוצאה 29:20.80 דק', שיפר אף הוא את שיאו האישי – ב-2.90 שנ' ועבר את שם טוב סבג ברשימת 50 הטובים בכל הזמנים.
הריצה הערב הייתה אחת הטובות אי פעם מבחינת עומק, כאשר ארבעת הראשונים ירדו מ-30 דק'. דמסו זגייה שרק לפני שלושה ימים ניצח בריצה ל-10 ק"מ במסגרת מרתון ווינר טבריה, סיים הערב שלישי בתוצאה מצוינת של 29:38.96 דק'. אלמלא הריצה המתישה בטבריה ביום שישי, ייתכן כי גם זגייה היה משפר את שיאו. אחרון משפרי השיאים היה אדיסו נגה שסיים רביעי בתוצאה 29:46.48 דק', שיפר את שיאו ב-58.58 שנ' ועלה מהמקום ה-41 למקום ה-15.