הגרלה קשה, אך מעניינת לנבחרת ישראל באליפות העולם בשחמט - האירוע הגדול של הענף - שתתקיים בירושלים בין 20-25.11. הנבחרת שובצה לבית אחד עם האלופה האולימפית אוזבקיסטן, מדליסטית הארד מאותה אולימפיאדה הודו, המדורגת ראשונה בעולם כיום ארה"ב, וגם נבחרות פולין ואזרבייג'ן.
משמעות ההגרלה: משחקים מאתגרים, אך גם אטרקטיביים, כשישראל תפגוש ראש בראש כבר בשלב המוקדם את הנס נימן האמריקאי, שעלה לאחרונה לכותרות בכל מקום אפשרי ונחשב בצדק רב ל"שחמטאי המדובר ביותר בעולם".
נימן בן ה-19, רב האמן האמריקאי ואחד השחקנים הבכירים על הגלובוס, מנהל בימים האחרונים קרב נגד אלוף העולם מגנוס קרלסן, ולא על לוח השחמט. נימן הגיש תביעה בסך 100 מיליון דולר נגד קרלסן ופמלייתו בטענה כי בהאשמות שהשמיעו נגדו – ולפיהן נימן סלל דרכו לצמרת עולם השחמט בעזרת רמאויות – החריבו לו את הקריירה.
אלוף ישראל בשחמט, תמיר נבאתי (יח"צ)שמות נוצצים נוספים בבית הישראלי הם של יקובאוב נודירבק וסינדרוב יאבוקהיר, השחקנים הבכירים של אוזבקיסטן, שזכתה לאחרונה באולימפיאדת השחמט. גם הודו נחשבת לאחת המועמדות ללכת רחוק, לאחר שקטפה את מדליית הארד באותה אולימפיאדה.
בבית השני שובצו נבחרות סין, צרפת, הולנד, דרום אפריקה, ספרד ואוקראינה. ארבע הראשונות מכל בית יעפילו לרבע הגמר. המשחקים ייפתחו כבר ביום ראשון הבא וייערכו בפורמט מהיר יחסית, 45 דקות למשחק, על מנת להשלים שני משחקים ביום.
ישראל שולחת נבחרת חזקה, שכולה רבי אמנים ותכלול ארבעה שחקנים ממועדון השחמט באר-שבע: מקסים רודשטיין, תמיר נבאתי, יבגני פוסטני ואורי קובו, שזכה לזימון בכורה ורשם לאחרונה הישג ענק עם עלייתו לגביע העולם בשחמט, הישראלי הראשון שעושה זאת בשנת 2022. ישלימו את הסגל אביטל בורוחובסקי מהפועל כפר-סבא ואיליה סמירין ממועדון אשדוד. קפטנית הנבחרת תהיה אילנה דוד, האישה הראשונה שמשמשת בתפקיד מסוג זה בעולם השחמט, והמאמן הוא רב אמן מיכאל רויז.
ישראל יכולה להתהדר כבר עכשיו בהיסטוריה פרטית, כאשר מעולם אותה מדינה לא זכתה לארח שתי אליפויות עולם שונות בשחמט. ישראל תהיה הראשונה לעשות זאת, אחרי שכבר אירחה בהצלחה את אליפות העולם לנכים.
האליפות, כאמור, תתקיים בין התאריכים 20-25.11 בירושלים, כאשר משרד התרבות והספורט, בהובלת השר חילי טרופר והשר לענייני ירושלים ושר השיכון זאב אלקין, נתנו רוח גבית לקיום האירוע בישראל גם ברמה התקציבית.