אחרי שבוע תחרויות מאומץ’ שני המטפסים הישראלים, יובל שמלא ואלכס חזנוב העפילו הערב (שישי), לגמר הקרב רב באליפות אירופה. שני המטפסים נמצאים כפסע מהשגת הכרטיס המיוחל למשחקים האולימפיים בטוקיו ויתחרו מחר הן במטפסים הטובים ביותר באירופה והן אחד בשני, שכן נותר כרטיס בודד למשחקים, אשר יוענק למקום הראשון בלבד.
שמלא וחזנוב התחרו היום במוקדמות הקומביינד, ה"קרב רב" של עולם הטיפוס, טיפוס ספיד (מהירות) בבוקר, בולדרינג בצהריים והובלה בערב. לאחר פתיחה בינונית לשני המתחרים הישראלים, שמלא, שסיים במקום ה 20 בספיד ורק במקום ה 11 בבולדרינג התרחק מאוד מהסיכוי לסיים את המוקדמות בין שמונת הראשונים, אך נתן תצוגה הירואית בגמר ההובלה תוך שהוא לוקח את המקום הראשון במקצה, מה שהקנה לו את המקום הרביעי בסיכום הכללי.
יובל שמלא (צילום: CFR, Leonid Zhukov)חזנוב עלה למקצה הבולדרינג עם תצוגת תכלית מדהימה של 4 טופים (סיומי מסלול) והמקום הראשון במקצה, מה שעלה אותו למקום הרביעי בשקלול הכללי. במקצה ההובלה סיים אלכס במקום 16 הכללי, דבר שהעמיד אותו במקום השמיני ועל סיפו של הגמר מחר. המתח נמשך עד סיום מקצה ההובלה ולאחר שמספר מיריביו נפלו מוקדם על המסלול אושר מקומו בגמר.
לאחר התחרות סיכם יובל: "זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. גם ברגעים שאתה מרגיש שאתה למטה והסיכויים נמוכים חשוב להאמין ולהכיר ביכולות האמיתיות שלך. ידעתי שאני יכול לתקן בהובלה ונתתי את הכל. אני מאושר כרגע כמו שלא הייתי מאושר בחיי".
חזנוב, שלאחר שירד מקיר ההובלה לא הצליח לשבת לרגע, אמר עם ההכרזה על העפלתו לגמר: "התחרות הזו זו רכבת הרים. כל כך הצלחתי בבולדרינג ופשוט לא הצלחתי להישאר מרוכז בהובלה. בסוף כל הכוכבים הסתדרו ומחר יום חדש שבו אתן שוב את הכל".
אלכס חזנוב (צילום: CFR, Leonid Zhukov)גמר האליפות יתקיים מחר (שבת), החל מהשעה 16:30 ובשעות הלילה נדע האם לישראל יהיה נציג נוסף בטוקיו.