שתי דקות בודדות הפרידו בין כריסטיאנו רונאלדו לבין הבטחת העפלתו למונדיאל החמישי שלו ברציפות, אלא שבתוספת הזמן במשחק בין פורטוגל לסרביה, אלכסנדר מיטרוביץ’ התרומם מעל ההגנה, נגח את הכדור לרשת, ושלח את הפנומן ונבחרתו רק לפלייאוף. הכוכב הגדול של הסלסאו נותר המום על כר הדשא בידיעה כי הדרך למונדיאל תהיה כעת קשה הרבה יותר, כולל מפגש אפשרי מול איטליה, אך מי שחששו יותר מכל כי פורטוגל לא תצליח להעפיל לטורניר הם אנשי פיפ”א וקטאר המארחת.
רונאלדו ניצל את עידן הרשתות החברתיות כדי להפוך לכדורגלן המשפיע ביותר בהיסטוריה מבחינה כלכלית. CR7 הוא דמות בעלת מספר העוקבים הגבוה ביותר בעולם באינסטרגם, התיוג הכי נפוץ בהיסטוריה של הטוויטר ושחקן שמוכר מיליוני חולצות כל שנה. אי ההעפלה של נבחרת פורטוגל וכמובן של כוכב בסדר גודל של רונאלדו יכולה להנחית מכה אנושה על מארגני הטורניר.
כריסטיאנו רונאלדו. לא יהיה בקטאר? (רויטרס)המונדיאל הוא אירוע הספורט הנצפה ביותר בעולם, אך ללא ספק אי השתתפותו של רונאלדו עלולה להוביל לירידה דרסטית בכמות הצופים וההכנסות הצפויות מהטורניר. בגביע העולם האחרון ברוסיה, הפורטוגלי היה השחקן השלישי שיצר הכי הרבה תגובות ברשתות החברתיות אחרי ליאו מסי וניימאר, על אף שהודח לפניהם בטורניר.
העיתונאי הספרדי, מארק מנצ’ן, התבטא בנושא: “צריך להבחין בין המקרים. כריסטיאנו בנה מותג חזק והפך לאייקון מסחרי בין-לאומי, עבורו להיות במונדיאל זו תחזוקה לתדמית, אך הפגיעה בו לא צפויה להיות קשה. מנגד, אי השתתפות שלו בטורניר עלולה להוריד את ההכנסות. אני לא יכול לדמיין מונדיאל ללא רונאלדו כמו שאני לא יכול לדמיין מונדיאל ללא מסי. זה יהיה נוראי עבור חובבי הכדורגל”.
כריסטיאנו רונאלדו. הכול עדיין תלוי בו (רויטרס)שחקנים אגדיים כמו אלפרדו די סטפאנו (ב-1958) ויוהאן קרויף (1970) לא הופיעו במונדיאל כי הודחו במוקדמות. אי העפלה של רונאלדו תשפיע גם על הקהל שיצפה. לפי פיפ”א, 3.572 מיליארד אנשים צפו בלפחות דקה ממונדיאל 2018. ללא רונאלדו המספרים הללו צפויים לרדת משמעותית. בנוסף, הרצון הכי גדול של הפורטוגלי בטווח הקרוב הוא לשחק במונדיאל, שצפוי להיות האחרון בקריירה. ב’מארקה’ ניתחו שעבור CR7 זו תהיה קטסטרופה לו ולמותג שלו אם לא יעפיל.
5 השערים הגדולים מהמחזור ה-14 בספרד