יורובאסקט 2017 טרם הסתיים, ובינתיים מספר מדינות החליטו לבצע שינויים מקצועיים במערך צוות האימון. אחד כזה הוא סיום תפקידו של אלכסנדר “אקו” פטרוביץ’, מאמנה של נבחרת קרואטיה, בעקבות הכישלון וההדחה המוקדמת בשמינית הגמר, אז הקרואטים הפסידו 101:78.
היום (שישי) נערכה פגישה בין נשיא איגוד הכדורסל הקרואטי, סטויאן ורנקוביץ’, לבין פטרוביץ’ ובה סוכם הצדדים כי הנבחרת כשלה בטורניר והתחושה הייתה שההדחה הקשה יכולה לגרור השפעה רחבת היקף בכדורסל הקרואטי ולכן החליטו שפטרוביץ’ צריך לסיים את תפקידו.
פטרוביץ’, בן 58 הוא אחיו הבכור של שחקן העבר המנוח של קרואטיה דראזן פטרוביץ’. לפני שקיבל את תפקיד מאמן הנבחרת, שימש אלכסנדר כמאמנה של ריטאס וילנה מליטא בשנת 2013-2014. פטרוביץ’ מונה לתפקיד אימון הנבחרת במרץ 2016, והוביל את קרואטיה למשחקים האולימפיים בריו, אחרי שהצליחה להעפיל מטורניר ההזדמנות האחרונה בטורינו איטליה. במשחקים עצמם פטרוביץ’ הוביל את הנבחרת לרבע גמר הטורניר, כשהיא נעצרת על ידי סרביה במשחק מותח 83:86.