הבשורה איתה הגיעה נבחרת ישראל למשחק מול נבחרת גרמניה היא המשחק המוקדם, בו ניצחה אוקראינה את גיאורגיה ואפשרה לחבורה של ארז אדלשטיין להגיע למשחק מול גרמניה עם תקווה כי גם אם לא ננצח, לא מדובר במשחק ההזדמנות האחרונה. הנבחרת שהגיעה משוחררת, קיבלה ערב גדול של ריצ’רד האוול, גל מקל ועומרי כספי. גיא פניני צלף שלשת ניצחון מדהימה. אבל בואו נחזור להתחלה.
השאלה המרכזית מבחינת הנבחרת לפני המשחק הייתה כיצד יתפקד דניס שרודר, עליו הישראלים ביצעו הגנה טובה. צריך לדעת איך להטריד את שרודר, עד כדי כך ש”יעשה שכונה” במגרש וכאן הגענו לסוף – זה מה שהביא לנו את הניצחון שהיינו כה צריכים.
הגרמנים הלכו פנימה אל ה”נפילים” וניצלו את היתרון שלהם, אך החטיאו מתחת לסל. הנבחרת הובילה ברבע הראשון, לאחר שסוף-סוף הגיעה השלשה הראשונה שיצאה מהיד של פניני, 18:23, בדומה לתוצאת הרבע הראשון אמש מול נבחרת ליטא.
זלמנסון, מקל, האוול ואוחיון חוגגים (נעם מורנו)שוב שיחקנו עם יוגב אוחיון ומקל יחד, זה קצת עצר אותנו התקפית. האוול המצוין סיפק משחק פנטסטי קרוב לסל ושמר על עצמו מעבירות. השלשות של פניני צללו פנימה ואז שרודר לקח את הכדור לידיו, הפך לאגרסיבי ולהתקפי יותר, והחל לחדור לסל עד שיצא מהמגרש בגלל שתי עבירות. הגרמנים קלעו שלשה ראשונה, ארבע דקות לסיום הרבע השני. שתי שלשות שלהם הציבו אותם ביתרון ראשון 38:39, שתי דקות לסיום הרבע השני, עד שתוצאת המחצית עמדה על 43:43.
המחצית השנייה נפתחה עם אותה חמישייה שהתחילה את המשחק, אך התחלנו אותה רכים מדי והגרמנים עלו ליתרון קטן 45:51. ההתקפה הישראלית נתקעה קצת, איבדנו כדורים ובפיגור שמונה נקודות, שלוש דקות וחצי לפתיחת הרבע הרביעי, ארז נאלץ להזעיק פסק זמן. סימני שבירה היו באוויר, כשהגרמנים שלטו מתחת לסל ובריבאונד ההתקפה. שרודר ספג עבירה שלישית ורביעית טכנית וירד לספסל. מצב הרוח שלנו השתנה, אבל הגרמנים המשיכו לחפור פנימה.
לישראל הייתה בעיה בהתקפה העומדת כי תרגילי ההתקפה לא נתנו אפשרויות להשגת סלים והגרמנים, ללא שרודר, המשיכו להגדיל את ההפרש, שלטו מתחת לסלים וסגרו בקלות את תרגילי ההתקפה שלנו ששוב לא צלחו. אבל הנבחרת שמרה על התקווה עם שלשה נהדרת של כספי, כאשר האוול, היחיד שתפקד בקביעות, השאיר אותנו בתמונה. בכל זאת, הגרמנים שיבשו לחלוטין את משחק ההתקפה שלנו עם הגנה אגרסיבית וישראל רשמה סיום רע לרבע, 57:59 לגרמנים.
דניס שרודר ודניאל תייס (אחמד מוררה)שרודר, שחזר עם ארבע עבירות ורובין בנצינג העלו את גרמניה ליתרון 16, אדלשטיין הזעיר פסק זמן, דקה וחצי מתחילת הרבע הרביעי. שלשה של בר טימור, שרשם גם חטיפה, נתן איזושהי תקווה כשהפער הגרמני ירד לתשע בלבד, ובהמשך לשש הודות להאוול שהלך והשתפר.
שלוש דקות לסיום, ישראל צמצמה את ההפרש הגרמני לנקודה אחת בלבד, גרמניה לקחה פסק זמן. השלשה המשוגעת של פניני קבעה יתרון ישראלי 80:81. שרודר החטיא 28 שניות לסיום וקליעת עונשין של מקל הניבו ניצחון 80:82 ושמחה גדולה בהיכל.
עם מזל, עם נחישות, עם אווירה תומכת, ככה מנצחים. יש הרבה דברים שצריך לעשות כדי לנצח משחק כזה במחזור השלישי אחרי שני הפסדים קשים. צריך לדעת לקחת משחק כזה, לעשות סל כזה כמו של פניני ובצורה הזאת אני מאמין שהנבחרת גם תנצח את גיאורגיה המותשת ביום שלישי.
ריצ'ארד האוול עולה לסל (נעם מורנו)האוול זכאי לכל השבחים עם משחק גדול והנבחרת, שלא ויתרה למרות פיגור גדול, חזרה למשחק וההגעה לאיסטנבול בשלב שמינית הגמר בהחלט נראית באופק. אבל בואו נרד לרגע אל הקרקע ונתכונן לקראת המשחק החשוב מול נבחרת גיאורגיה. אל אל ישראל.