זהו, הסתיימו ההכנות והמאני-טיים של היורובאסקט הגיע. נבחרת ישראל, שבחלומות הוורודים ביותר שלה לא האמינה כי תהיה רחוקה 40 דקות מהעפלה לשמינית גמר אליפות אירופה מהמקום השני בדירוג בבית, תתמודד הערב (רביעי) ב-18:30 בקרב ענק מול נבחרת פולין.
אימון הבוקר בוטל לצורכי התאוששות ומנוחה. שחקני הנבחרת ניתחו שוב את הקלטות של היריבה, השחקנים הפצועים עברו מסאז'ים וטיפולים לצד שיחות אישיות עם אנשי הצוות כאשר המטרה ברורה - ניצחון, ולו בנקודה אחת בלבד, כדי להחתים כרטיס לליל.
 |
| אדלשטיין וגרשון באימון הנבחרת. משחק של מאני טיים (דובי פיק) |
|
| |
הפולנים, אחת ההפתעות הנעימות יותר בטורניר, מחזיקה במאזן דומה לישראל עם שני ניצחונות לעומת הפסד בודד. את הדרך לקרב מול ישראל עשתה פולין עם ניצחונות דרמטיים על נבחרות בוסניה ורוסיה, לצד הפסד דרמטי עוד יותר בשנייה האחרונה 69:66 לנבחרת צרפת, לא לפני שמארצ'ין גורטאט החטיא שלשה מהפינה על הבאזר. מהלך שהיה שולח את ההתמודדות להארכה. אגב, אתמול באימון המסכם לקראת ישראל, גורטאט שחזר את הזריקה הגורלית מול הצרפתים ודייק באחוזים טובים.
אלא כי חרף המאבק העיקש וקרבות האגרופים הצפויים הערב באולם במונפלייה, אלישי כדיר ושחקני הנבחרת מתקשים לעקל את הפספוס מול בוסניה ואת רצף הפדיחות בשניות הסיום. "אנחנו מתאוששים, אבל זה לא פשוט. הרבה זמן לא נתקלתי במשחק כזה עם המון סיטואציות גם לנצח וגם להפסיד. אם מנצחים זה הכי מתוק, ואם לא זה הכי קשה, אבל חשוב להמשיך קדימה. זה לא פשוט לשחק חמישה משחקים בשישה ימים, אבל זה קרב על העלייה וזה מה שאנחנו רוצים - לעלות לשלב הבא", אמר הפורוורד.
 |
| גורטאט. כדיר מוכן (דובי פיק) |
|
| |
"איך עוצרים את גורטאט? עבדתי עם משקולות ואני מרגיש שהתחזקתי לפני המפגש מולו", כדיר הגיב בציניות לקראת המאבק מול הסנטר של וושינגטון וויזארדס. "וברצינות, זו לא פעם ראשונה שאני מחזיק סנטרים גדולים, אבל צריך לדעת למנוע ממנו לקבל את הכדור במקומות הנוחים לו. זה יותר עניין של רצון ופחות הגודל. אין ספק כי עם ה-NBA, והמספרים הטובים, והדומיננטיות שלו שמדובר בשחקן מרכזי אצלם, אבל יש לפולין עוד שחקנים טובים ואנחנו צריכים עזרה מכולם".
כדיר, שהגיע לטורניר אחרי עונה אדירה בליגה עם הפועל אילת, פתח נהדר את היורובאסקט במשחק הניצחון מול רוסיה עם 7 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים. אך הקרדיט והתרומה שלו הצטמצמו, זאת, לאחר שבבכורה שיחק 26 דקות ולקח חמש זריקות מהשדה, לעומת 14 דקות ושתי זריקות בלבד בצמד המשחקים נגד פינלנד ובוסניה.
 |
| אלישי כדיר. פתח נהדר מול רוסיה |
|
| |
"כל שחקן רוצה לשחק כמה שיותר, אבל זה נבחרת. ארז יודע שאני אתן 100 אחוז וזה נשמע קלישאתי, אבל יכול להיות שאשחק 30 דקות ויכול להיות 20 שניות, ואתן את הכל כי מה שחשוב זה לנצח ולעלות שלב", סיכם.