נבחרת ישראל תתמודד הערב (רביעי) ב-18:30 מול נבחרת פולין, אחת ההפתעות המרשימות ביורובאסקט, בקרב שיחרוץ גורלות ויקבע מי מהשתיים תסיים, כנראה, במקום השני בבית א'.
הפולנים, מחזיקים במאזן דומה לזה של ישראל שכולל שני ניצחונות לעומת הפסד בודד. את הקמפיין, כזכור, פתחו בסערה והשיגו ניצחונות דרמטיים על בוסניה ורוסיה, לצד הפסד אכזרי בשנייה האחרונה 69:66 לנבחרת צרפת, לא לפני שמארצ'ין גורטאט החטיא שלשה מהפינה על הבאזר שהייתה שולחת את ההתמודדות להארכה. אגב, אתמול באימון המסכם, גורטאט שחזר את הזריקה הגורלית מול הצרפתים ודייק באחוזים יחסית גבוהים.
 |
| כספי בדרך לסל. מאזן זהה לזה של הנבחרת הפולנית (FIBA) |
|
| |
בדירוגי האליפות הנבחרת הפולנית נמצאת במקום התשיעי בריבאונדים ונקודות חובה, 13 באסיסטים ו-15 בנקודות זכות. מאמן הנבחרת הוא מייק טיילור האמריקאי בן ה-43. טיילור, המשמש למאמנה הראשי של מאיין רד-קלאוז מליגת פיתוח האמריקאית, קבוצת הבת של הבוסטון סלטיקס, עבד בשיתוף פעולה והתחנך בין היתר אצל המאמן האגדי דוק ריברס, שזכה באליפויות ואשתקד אף הגדיל לעשות כשהדיח עם הלוס אנג'לס קליפרס את סאן אנטוניו ספרס מהפלייאוף בעונה הקודמת.
טיילור אימן עשור שנים באירופה (אנגליה וגרמניה) ורשם 63% הצלחה ומאזן חיובי של 188 ניצחונות לעומת 115 הפסדים. עיקר העבודה שלו ביבשת הייתה כמאמנה של אולם הגרמנית משנת 2003-2011, אותה העלה מליגת המשנה לבונדסליגה היוקרתית. בנוסף, טיילור שימש כעוזר מאמן נבחרת צ'כיה. הכימיה בין המאמן לנבחרתו מצוינת וכבר באימון המסכם לקראת המפגש מול ישראל ניתן היה לחוש בחיבור המצוין בינו לבין השחקנים במהלך השתעשעות במשחק הישרדות מקו העונשין.
הכוכב הבלתי מעורער אשר מוביל את פולין גם בריבאונדים עם 8.1 כדורים חוזרים ממוצע הוא כאמור גורטאט. הסנטר הענק תורם גם 12.7 נקודות ו-2.7 אסיסטים פר משחק וניחשב למנהיג ובאותה מטבע, גם לליצן החצר של הנבחרת. באימון אתמול איים הסנטר על טיילור כי במידה והשחקנים ינצחו את המאמן, הוא ידאג לפרסם את ההשפלה בכל הרשתות החברתיות. השחקנים, אגב, הפסידו.
 |
| גורטאט. לא רק הכוכב אלא גם הליצן של הפולנים (דובי פיק) |
|
| |
הסקורר המוביל הן במשחקי המוקדמות והן באליפות עצמה הוא אדם ווצ'ינסקי. השוטינג גארד בן ה-25, שמעמיד ממוצעים של 18.7 נקודות ו-58.8% מחוץ לקשת, כשהוא קולע בממוצע 3.3 שלשות פר משחק. ווצ'ינסקי, שצובר תאוצה בליגה הספרדית במדי אוברידרו, מדורג בטופ 10 של האליפות בשמונה קטגוריות שונות כולל סגן מלך השלשות ואחד מחמשת קלעי העונשין הטובים בטורניר.
איום נוסף על ההגנה הישראלית הוא מתיאס פוניטקה שיחזור בעונה הקרובה ליורוליג לאחר שחתם בז'לינה גורה המקומית. הסמול פורוורד נחשב לנשק מוכשר ולמוסר הטוב בנבחרת הפולנית עם 3.7 אסיסטים בממוצע, להם הוא מוסיף מספר דומה של ריבאונדים ונועל את השלישית הסקוררים הבכירה של הפולנים עם 11 נקודות.
עבור שחקני מכבי תל אביב, אי. ג'יי סלוטר הוא שם מוכר מאוד. המתאזרח שניצח את הצהובים עם פנאתינייאקוס, עדיין לא מוצא את מקומו כמתאזרח של הפולנים. סלוטר עומד על ממוצעים נמוכים של 20% מחוץ לקשת, ו-66% מקו העונשין. יחד עם זאת, מדובר בשומר הקשוח ביותר של הפולנים עם 1.7 חטיפות בממוצע, שנחשב לסקנד-גארד סופר מוכשר שיודע ויכול לייצר נקודות לעצמו וחבריו.
 |
| סלוטר קולע. כבר ניצח את אוחיון (רדאד ג´בארה) |
|
| |
שחקן נוסף שכדי לשים עליו עין הוא הסנטר המחליף הצעיר פרזמיסלאב קארנובסקי בן ה-21 המשחק במכללת גונזאגה בארה"ב. קארנובסקי, המתנשא לגובה 2.14 מטרים, הינו הר אדם לא מלוטש שבעתיד צפוי להיות בחירה גבוהה בדראפט ה-NBA, או להתברג באחת מקבוצת הצמרת ביורוליג. קארנובסקי נכנס בעיקר במטרה לאפשר לגורטאט דקות מנוחה ועד כה באליפות הסנטר הצעיר עושה עבודה נהדרת ומספק מספרים של 4.3 נקודות ו-1.7 ריבאונדים פר משחק. משחקו הטוב ביותר הגיע בניצחון 79:82 על רוסיה כשהוא תרם 8 נקודות והוריד 2 ריבאונדים לזכות הנבחרת המנצחת.